Geier und Rabe als Lcichcnbestattcr. 
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auf die Feinde stürzen sollten. Sie alle, die Begleiter des Schlachten- 
gottes, Wolf, Adler (d. h. Geier) und der „wolkenschwarze Rabe", 
mussten sich nach dem Sinne der deutschen Recken an dem Kampf- 
getöse freuen. Auch in der slawischen Sage tritt der Adler auf, wie 
er'dem in die Schlacht ziehenden geisterhaften Wendenkönige beisteht, 
indem er sich auf die deutschen Krieger stürzt und sie zerreisst. Die 
altüberlieferten Erzählungen beweisen die einstige Existenz von Raub- 
vogelmahlzeiten auf dem Schlachtfelde, wo noch ganze Heere ihre 
Helme mit starkfederigen Flügeln zieren konnten : So stark war infolge 
der geringen Bevölkerungsdichtigkeit und des grossen Wildreichtums 
der Bestand am Raubgevögel. Sein Wirken in den Leichenhaufen, die 
„jene" barbarische Zeit auftürmte, musste also jedenfalls auffallend sein. 
Aber auch später noch zeigte es sich in diesem Charakter. Viele 
Berichte bezeugen die leichenbergende Wirksamkeit des aasfressenden 
Gevögels nach der blutigen Schlacht und müssen sie gar noch als eine 
weise Aushilfe der Natur kennzeichnen, die dadurch Tausende ver- 
wesender Leichname schnellerer Vernichtung entgegenführte und die Luft 
wenigstens einigermassen vor Verpestung schützte. Eine solche träte 
namentlich in den Tropen rasch ein, und es ist bei primitiven 
hygienischen Verhältnissen daselbst daher eine Wohltat, dass sie der 
Hauptsitz einer Unmenge aasfressender Vögel sind, die nun auch die 
gefallenen Krieger in sich aufnehmen und namentlich dann, wenn nie- 
mand für deren Bestattung sorgt. Bei Belagerung der Stadt Prom in 
Hinterindien (im Jahre 1540 ungefähr) sollen nach Mendez Pinto 
80 000 Mann an einer Seuche gestorben sein, und der abenteuerliche 
Berichterstatter fügt bei: „Unter diesen befanden sich auch 500 Portu- 
giesen, denen kein anderes Grab zu teil wurde, als der Bauch der 
Geier, Raben imd anderer Raubvögel (Pinto's Reisen, übersetzt von 
Külb, Seite 264). In dem Berichte des Spaniers Coronado über einen 
1564 unternommenen Eroberungszug nach Costarica heisst es: „Die 
„auras" genannten Vögel (Zapilote. Cathartes foetens lllig.), welche die 
Leichen der Erschlagenen auffressen, sind so zahlreich, dass sie bei 
jedem Schlachtgeschrei, in grosser Menge herbeieilend, die Sonne ver- 
dunkeln" (Zeitschrift der Gesellschaft für Erdkunde, Band 19, Seite 50). 
In einer Schrift aus der Zeit des Dreissigj ährigen Krieges heisst es: 
