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Albert Sprenger: 
wahnwitzigen Menschen wollen einen Finger des Gehenkten, um sich 
unsichtbar, kugelfest zu machen, seine Haare, Pingernägel, um ihren 
Mitmenschen zu schaden. Das vernunftlose Gevögel konnte manche 
solcher Szenen des Aberglaubens den vernunftbegabten Menschen ver- 
richten sehen. 
Und gierig lauerte es, wenn der Henker seine grause Arbeit tat. 
Auf Bildern aus entschwundenen Zeiten, die das Hochgericht zur Dar- 
stellung bringen, fehlen die Raben selten, wie sie auf ihr Opfer warten, 
das eben der Henker zerfleischt, rädert, vierteilt, henkt. Sie sehen 
das aufspritzende Blut. Verlangend krächzen sie auf und umstürzen 
tollen Fluges den Ort einer barbarischen Justiz ; sie hören das Wimmern 
und Aechzen des Gefolterten, es ist ihnen Musik. Bussarde und Milane 
sind ihre Trabanten , und auch kleineren Vögeln wurde die Teilnahme 
am vogelweltlichen Henkermahle zugeschrieben, meist mit Un- 
recht. So gibt schon der alte Gesner von den Kreuzschnäbeln an, dass 
sie „der toten Schelmen geloben," d. h. die Gehängten anfressen, was 
natürlich nicht der Fall ist. Den Galgenvögeln überantwortete man 
nach alten Bannformeln auch den entflohenen Verbrecher, der deshalb 
„vogelfrei" war, welcher Ausdruck schon dahin ausgelegt wurde, dass 
man den Fehlbaren, d. h. seinen Körper den aasfressenden Vögeln zur 
Speise freigebe. 
Natürlich erwartete den Leichnam des Gerichteten nicht nur bei 
uns zu Lande das Los, von den Vögeln angefressen oder vertilgt zu 
werden; je mehr Aasfresser in einem Lande und je barbarischere 
Gerichtsgebräuche daselbst herrschen, um so eher kommt er auch in 
diesen Fall. Bekannt ist dieser schon aus mehreren Stellen des Alten 
Testamentes und dadurch für Aegypten, Palästina und Syrien fest- 
gestellt. Jn Asien wird noch heute vielfach in dieser Weise dem Vogel 
in den Schnabel gearbeitet. Der Körper des Enthaupteten in Slam 
wird von den Scharfrichtern in Stücke gehackt und die zerfetzten 
Reste bleiben den Geiern. Da ist diesen also die Arbeit leicht gemacht; 
ihre Vertreter im Norden und Osten, die Raben, müssen schon etwas 
mehr Mühe anwenden. In Yünnan und in anderen chinesischen Pro- 
vinzen erleichtern sie den Galgen, und eine überall verbreitete Landes- 
sitte, gewährt ihnen im weiten Reiche des Zopfes einen Beitrag zu 
