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Albert Sprenger: 
wenn sie nicht charakteristische ornithologische und ethnologische 
Illustrationen abgeben würden! Und als solche zeigen sie so recht die 
Gefrässigkeit der Geier und ihre den Tieren gegenüber schon längst 
und nun auch dem Menschen gegenüber gezeichnete Schreckensarbeit, 
wie auch durch das Geschilderte darauf hingewiesen ist, welcher Ab- 
stumpfung das menschliche Gemüt im Banne alter Sitte fähig ist. 
Die Blutarbeit der Aasvögel ist beendet. Schnabel, Kopf und 
Kehle noch von Fleischresten menschlicher Herkunft besudelt, von 
Menschenblut gerötet, sitzt jeder der Satten auf einem Ast oder auf 
der Mauer. War die Konkurrenz nicht zu gross, so ist der Geier jetzt 
vollgefressen, übersatt von der Menschenleiche, an der er zehrte; 
schwer hängt sein Kropf herab. Er gewährt eben dasselbe Bild, wie 
in jedem zoologischen Garten nach der Fütterung; ob aus der Hand 
des Fleischers oder der des Priesters stammend, füllt blutige Beute 
den Kehlsack eines Geiers. 
Dies zur allgemeinen Charakterisierung der asiatischen Leichen- 
aussetzung und ihres Eingreifens in das Futtermagazin der Vogelwelt. 
In der Folge sollen nun die einzelnen Phasen dieses Vorgehens auf 
verschiedenen Gebieten zur Zeichnung kommen. 
Als Ausgangspunkt nehmen wir Vorderindien. Da ist zwar die 
Feuerbestattung bei Buddhisten und Hindus die Norm, doch die teil- 
weise Aussetzung der Leichen nach ihrer unvollständigen Verbrennung 
nicht selten. So ist es in den Riesengebieten am Ganges und Indus 
wie an allen Küstenstrecken, nicht aber bei den zahlreichen Völkern 
des Hochlandes und des Himalaya, wo die Toten begraben werden. 
Die Vögel kommen also in den erstgenannten Distrikten auch nur 
indirekt zu ihrer Beute, infolge der Nachlässigkeit der Feuerbestatter, 
und das eigentliche Aussetzen der Leichen ist bei den genannten 
Religionsgenossenschaften auf indischem Boden im Verschwinden be- 
griffen. Schon 1871 schrieb Hermann von Schlagintweit: ,,Das Aus- 
setzen der Leichname als Frass für wilde Tiere soll nur in höchst 
seltenen Fällen noch vorkommen, wenn selbst unvollkommenes Ver- 
brennen wegen Mangels an Brennmaterial nicht mehr möglich ist". 
(Indien und Hochasien, Bd. 2, Seite 94). 
Namentlich die gesellschaftlich auf tiefster Stufe stehenden Paria 
