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Sipoyh- Aufstandes 1856 (Reisebilder aus Indien; Seite 147). „Ich ent- 
sinne mich mit Grauen eines Falles," sagt Garbe, „in dem ich einen 
entstellten menschlichen Kopf — auf ihm ein pickender Rabe — aus 
dem Wasser hinausragen sah. Die Masse glitt langsam dicht an den 
Badenden vorbei oder gar durch sie hindurch. Niemand achtete 
dessen." (Indische Reiseskizzen, Seite 79.) 
Eine solche Leichenmahlzeit passt natürlich dem europäischen 
Auge, das diese indische Tropenlandschaft bewundern will, nicht ganz. 
„Welch ein herrlicher feenhafter Anblick!" sagte sich Hoffmeister bei 
seiner Fahrt auf deni Ganges und spricht dann weiter: „In diesem 
Augenblicke wurde mein Blick durch einen Krähenschwarm abgelenkt, 
der sich schreiend in die Lüfte erhob. Ein weisser Leichnam, ganz 
mit Krähen bedeckt, schwamm nahe bei dem Schiffe." (Briefe aus 
Indien, Seite 127.) 
Namentlich sind es die Leichen armer Hindu, die in solcher Weise 
bestattet werden. Infolge ihrer Armut sehen die Anverwandten von 
dem Verbrennungsprozess ab und übergeben den Leichnam kurzweg 
den Fluten, indem sie vielleicht noch einen Stein an ihn befestigen. 
Meist aber wird letzteres unterlassen und die Verbrennung nur als 
Zeremonie geübt, wie denn Brehm nach Mitteilungen Behns, die durch 
Jerdon bestätigt wurden, sagt: ,,Die armen Hindu, nicht imstande, die 
Kosten zu erschwingen, welche die Verbrennung eines ihrer Toten 
erfordert, begnügen sich, den Leichnam auf ein Strohlager zu betten 
und dieses anzuzünden, damit der Verstorbene des reinigenden Feuers 
wenigstens nicht gänzlich entbehre. Dann werfen sie den Toten, dessen 
Haut nur eben versengt ist, in den heiligen Ganges und überlassen es 
diesem, ihn dem Meere zuzutreiben. Mit vorschreitender Verwesung 
treiben die Leichname auf der Oberfläche des Gewässers dahin und 
werden nunmehr den Geiern zugänglich. Einer oder der andere lässt 
sich auf dem schwimmenden Körper nieder, hält sich mit ausgebreiteten 
Schwingen im Gleichgewichte und beginnt zu fressen." Einen solchen 
geierbeladenen Leichnam sah Hildebrandt auf dem Ganges daher- 
treiben; eine „wohlfeile Methode, die Verstorbenen zu bestatten," 
bemerkt er dabei. (Reise um die Erde, Seite 90.) Nach Behns Ver- 
sicherung kommt es vor, dass der Geier in kluger Berechnung ver- 
