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mittelst seiner ausgebreiteten Schwingen ein Segel bildet und den 
Leichnam einer niederen Sandbank zusteuert, bis er dort landet. Wenn 
dies geschehen , senken sich andere Geier nieder und die eigentliche 
Mahlzeit beginnt nun hier. Jerdon bemerkte einst einen Geier mitten 
im Strome, welcher wahrscheinlich von einem Leichnam hcrabgeworfen 
worden war und das Ufer durch Schlagen mit den Flügeln zu ge- 
winnen suchte. (Brehm, Tierleben.) . ' . 
Dass so viele Reisende über im Flusse schwimmende Leichenteile 
berichten, rührt auch davon her, dass die Verbrennungsstätten der 
Hindu und der indischen Buddhisten in der Regel an einem fliessenden 
Wasser liegen, damit die halbverbrannten Ueberreste gleich hinein- 
gestossen werden können in die gesegneten Fluten, welche alle Sünden 
des Verstorbenen abspülen sollen. 
Infolge der Ausübung dieser Sitte ist es auch leicht möglich, die 
oben erwähnte Sitte, Ermordete und Kranke den Wassern anzuvertrauen, 
anzuwenden, ohne dass sie den Behörden sonderlich auffällt. Nach 
Hildebrandt tragen arme Hindu ihre alten oder unheilbaren kranken 
Verwandten zum Ufer des Ganges, dicht ans Wasser, dass die erste 
steigende Welle sie entführen kann. Bricht die Dunkelheit herein, 
so füllen sie j\Iund, Nase und Hände des Sterbenden mit dem heiligen 
Schlamme des Flusses, schieben ihn sanft ins Wasser und entfernen 
sich. Das Geschrei des geflügelten Raubzeuges verkündet ihnen die 
Verfolgung des so eigentümlich Bestatteten, auf den die hungrigen 
Vögel Stessen, sobald er den letzten Atemzug getan hat. 
Aber auch die indischen Vornehmen überliefern die Fragmente 
ihrer Toten nicht selten dem Ganges. Zwar sind die Verbrennungs- 
plätze von Benares und Kalkutta heute mit Mauern umgeben, aber 
ihre Zinnen sind mit Aasgeiern und Raben gekrönt, ein Beweis , dass 
da Futter für sie in Aussicht steht. Und wirklich werden die Leichen- 
überreste meist zwar fast zu Asche verbrannt, aber auch nur halb- 
verkohlt den Fluten Übermacht. Hildebrandt, der in einem solchen 
Falle zusah, bemerkte, wie ihnen die stattlichen Geier auf der Mauer 
zwar nicht folgten, weil sie wohl schon übersättigt waren, „aber die 
bis dahin in einiger Entfernung auf Bäumen an der Leiche lauernden 
Adler, Falken und Krähen machten sich gleich auf und begleiteten 
