Alhert Sprenger: Ucicr und Habe als Leichcnl)estatter. 
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konnte wenigstens ein Teil des beabsichtigten Programms zu all- 
gemeiner Befriedigung erledigt werden, und man trennte sich von den 
liebenswürdigen Magdeburger Gastfreunden mit dem Gefühle auf- 
richtigen Dankes, um im Laufe des Nachmittags der Heimat wieder 
zuzustreben. Professor Dr. 0. Taschenberg. 
Geier und Rabe als Leichenbestatter. 
Ethnographische Beiträge zur Eruährungsgeschichtc der aasfressenden Vögel. 
Von Albert Sprenger in Berlin. 
(Schluss.) 
4. Zweck und Entstehung der Sitte der Leichenaussetzung. 
Es möchte scheinen, dass das, was unter diesem Titel behandelt 
werden muss, alles ornithologischen Charakters bar wäre. Dies ist 
nicht der Fall. Wir müssen wissen, warum den Vögeln diese Futter- 
quellen eröffnet wurden, die sie ja auch sind, wenn sie nicht zu diesem 
Zwecke ins Leben gerufen werden. Denn der Vögel wegen, aus tier- 
freundlichen Absichten hat man die Sitte sicherlich nicht eingeführt. 
Am ehesten wäre dies noch im Buddhismus möglich, wie ja nach der 
Sage Buddha seine Arme, seine Beine, seinen ganzen Körper dem 
Habicht zu fressen gab, um dessen Hunger zu stillen. Und die Lehre 
des Religionsstifters in buchstäblichem Sinne genommen, müsste sich 
der Buddhist in ähnlicher Weise bei lebendigem Leibe verzehren lassen, 
da ja Selbstopferung nach seiner Religion ein hohes Verdienst und 
Milde gegen die Tiere Vorschrift ist. Zum Belege sei eine von Bastian 
zitierte Stelle aus den Vorschriften für die siamesischen Buddhisten 
angeführt. Er sagt (Reisen in Slam, S. 388): ,,Es ist ihnen (den in die 
Religion Einzuführenden) zu sagen, dass, wenn auch Löwen, Tiger, 
hungrige Geier sie anfielen, sie selbst in diesem Falle ihren Leib nicht 
verteidigen dürfen, sie mögen denselben opfern." In den weitaus meisten 
Fällen wird diese Vorschrift natürlich Theorie bleiben, aber wir sehen, 
welch ein Dorado für die Tierwelt die mönchische Ausgestaltung der 
Lehre Buddhas hätte schaffen können, wenn der menschliche Instinkt 
und die Lebenslust nicht stärker als das Dogma gewesen wären. 
Auch die Heiligkeit eines aasfressenden Vogels könnte die Ursache 
gewesen sein, dass man ihm Menschenleichen auftischte, wieja Aelian 
von den Barkäern berichtet. Aber diese Entstehungsursache der Sitte 
