Geier und Rabe als Leiclienbestatter. 
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erste Art des Grabes kennen: den Tiermagen, dem auch die auf natür- 
liche Weise Gestorbenen ausgeliefert werden konnten. 
Noch viel mehr als dieser Umstand förderte der Mangel an Werk- 
zeugen, an der Kenntnis anderer Begräbnisarten dieses naheliegende 
Vorgehen, den Verstorbenen auszusetzen. Menschen starben schon lange 
vor der Zeit, da man das Feuer kannte: Feuerbestattung war also in 
dieser Periode unmöglich. Menschen starben, bevor man Werkzeuge 
kannte, den Schoss von Mutter Erde zu ihrer Kuhestätte aufzugraben; 
Beerdigung war also eine längere Zeitspanne hindurch unmöglich. Und 
als dann diese Schwächen im Laufe der Zeit behoben wurden, da be- 
hielt man den früheren Gebrauch als heilige Sitte der Ahnen ganz oder 
teilweise bei. So kommt es, dass man in der Geschichte der Mensch- 
heit von einer ,, Periode der Aussetzung der Leichen" sprechen kann, 
die fernliegende Zeit, wo man die Leiber der Verstorbenen Wind und 
Wetter und den in ihnen hausenden Lebewesen schutzlos überliess. 
Doch dass hässliche Hyänen und Hunde den Leib des voll- 
kommensten Geschöpfes, des Menschen, aufzehren, dagegen sträubte 
sich bald der in seiner Entwicklung fortschreitende Menschengeist: der 
Leichnam wurde nicht mehr auf die blosse Erde, sondern auf Bäume 
ausgesetzt. Und da hier immer noch fliegendes Raubzeug sein zer- 
setzendes Wesen trieb, da wurde der Leichnam beschützt, in eine Hülle 
gebracht, eingenäht: die Luft allein sollte den Körper zersetzen: Luft- 
bestattung. Man hat auch die parsische Leichenaussetzung schon als 
solche aufgefasst, indem die Vögel eben von selbst erscheinen und nicht 
von ihrer Beute abzuwehren seien. Aber diese Hypothese ist veraltet; 
die wahre Begründung der parsischen Sitte folgt unten. 
Die Ueberantwortung der Leiche an die Luft erzeugte aber eine 
Verpestung derselben, welche um so eher fühlbar war, je grössere Be- 
völkerungsdichtigkeit eine Gegend hatte. Also mussten Ersatzmittel 
geschaffen werden, welche diese Nachteile nicht hatten. Wasser, Erde 
und Feuer sollten die schadlose Metamorphose des Leibes bewirken. 
Ersteres „Element", wie man es früher bekanntlich nannte, musste 
wohl zuerst die Luft ersetzen, weil es am ehesten und leichtesten zu 
benutzen war und den überflüssigen Körper entführte. Dass der Arme 
in Indien und Tibet auf solche Weise begraben wird, mag als Zeugnis 
