Geier und Rabe als Leichenbestatter. 
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seines Lebens Gott nicht angenehm. Albin Kohn hält auch die Sitte 
der asiatischen Leichenaussetzung als zusammenhängend mit der Lehre 
von der Seelenwanderung. Animistischen Charakter trägt auch die 
Auffassung der Tibetaner, dass mit jedem Bussard, der, von seinem, 
ekelhaften Mahle gesättigt, in die Höhe zurückkreist, auch ein Teil 
der Seele des Verstorbenen zum Himmel hinauf genommen werde (Cooper). 
Ernst Häckel hält die Bestattung durch die Vögel für ästhetischer 
als unsere Beerdigung. Er sagt (Indische Reisebriefe, S. 60): „Die 
meisten Europäer finden diese Totenbestattung der Parsi entsetzlich, 
wie es schon im klassischen Altertum für eine besondere Beschimpfung 
galt, eine Leiche den „Geiern zum Prasse" hinzuwerfen. Dem ver- 
gleichenden Zoologen erscheint es jedoch vielleicht ästhetischer und 
poetischer, eine geliebte Leiche in wenigen Minuten durch kräftige 
Raubvögel verzehrt zu sehen, oder (gleich den Hindus) verbrannt zu 
wissen, als sie jenem langsamen Verwesungsprozesse und jenem ekel- 
haften „Würmerfrasse " ausgesetzt zu sehen, der bei der Beerdigung 
unserer europäischen Kulturvölker üblich und ebenso abschreckend, 
als sanitätswidrig, ja die Quelle vieler Krankheiten ist. Indessen, was 
macht nicht alles die Gewohnheit aus, der mächtigste Hebel der „An- 
passung"!" Sie lässt uns fremde Sitte mit der trüben Brille des Vor- 
urteils betrachten, und da kann denn eine Institution, welche die Vögel 
mit toten Menschen füttert, nicht gut wegkommen." 
Einen weiteren Vorteil, den sie zeitigen könnte, das wäre, neben- 
bei gesagt, auch ein besseres Schicksal der Scheintoten. Denn wo der 
Mensch über das Ableben eines Andern irrtümlich urteilt, da soll der 
Geier ein sicheres Endurteil abgeben können: er soll den Scheintoten 
nicht angreifen. Karl Eugen v. Ujfalvy teilt wenigstens einen Fall mit, 
der darauf hinweist, dass die Geier wissen, ob ein Mensch wirklich tot 
sei oder nicht. „So soll es einst in Kurachee geschehen sein, dass ein 
vom Starrkrampf befallener Parsi nach dem Turme des Schweigens 
gebracht wurde, dort, von den Geiern verschont, zum Leben wieder 
erwachte und sich mit Aufwand aller Kräfte aus dieser unheimlichen 
Nähe rettete. Der Wiedererstandene entfloh nach Bombay, wo er sich 
noch sorgfältig verbirgt, denn seine Glaubensgenossen, darüber erzürnt, 
dass er das Geheimnis der Türme des Schweigens lebend gesehen. 
