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wert geworden ist, insbesondere aber wohl allen Freunden der gefiederten 
Welt: Herr Walther von der Vogelweide, den Gottfried v. Strassburg 
bei einem Vergleiche der Minnesänger mit den Nachtigallen die Meisterin 
dieser sangesfrohen Schar genannt hat. Wenn dieser Vergleich ein 
sehr treffender sein mag, so kann man ihn vielleicht noch erweitern 
und statt der Nachtigallen Singvögel im allgemeinen oder Vögel über- 
haupt sagen. Lässt doch auch Goethe in seiner bekannten Ballade 
den Sänger sprechen: 
„Ich singe, wie der Vogel singt, 
Der in den Zweigen wohnt. 
Das Lied, das aus der Kehle dringt, 
Ist Lohn, der reichlich lohnet." 
Wie dem Dichter die Betätigung seiner Kunst die höchste Lebens- 
freude, den höchsten Lebensgenuss bedeutet, so folgt der gefiederte Sänger 
im grünen Wipfel auch nur einem Naturgesetz, wenn er mit seinem 
Lied die Herrlichkeit der Schöpfung preisst. 
Nicht nur auf künstlerischem Gebiete massen die Minnesänger ihre 
Kraft, sondern sie waren als Angehörige des ritterlichen Standes auch 
meistens geübte Fechter und Kämpfer. In fröhlichem Turnier traten 
die ritterlichen Herren einander gegenüber, bis der eine geschlagen war und 
dem Sieger Dank und Lohn von minniglichen Frauen gespendet wurde. 
Auch der Vogel übt im Wettkampfe mit Seinesgleichen nicht nur 
seine Stimme, sondern er gebraucht auch blanke Waffen, die ihm die 
Natur verliehen hat: den Schnabel und die Klaue oder auch die Schwinge, 
wie der Schwan. 
Der Sängerkrieg und die Kampfesperiode in der gefiederten Welt 
beginnen, wenn im Frühling in der Natur ein neues Leben erwacht. 
Wenn sich in Baum und Strauch, in Wald und Flur neue Kräfte regen 
und hervordrängen, dann wird auch die Vogelwelt von diesen Auf- 
erstehungskräften, von einer Fülle überströmenden Lebens erfasst. 
Der Vogelgesang ist im wesentUchen nichts anderes, als eine Mani- 
festierung der Kraftfülle, ein Ausdruck der Lebensfreude dieser an- 
ziehenden Geschöpfe. 
Der männliche Vogel singt, wenn er um ein Weibchen wirbt, er 
singt, wenn beide ihr Heim errichtet haben, er erfreut und umwirbt 
