Sänger und Streiter aus der gefiederten Welt. 
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die Gattin durcii Pliigspieie, sucht die Auserkorene durch ein geziertes, 
an Koketterie erinnerndes Benehmen zu fesseln, wie der "Wiedehopf 
oder der Star, endlich kämpft er ritterlich mit einem Nebenbuhler. 
Doch schreiten wir hinaus in Feld und Wald, über welche die 
ersten Sonnenstrahlen des anziehenden Frühlings dahinfliegen! 
Einer der ersten Boten des Lenzes ist bekanntlich unsere Peld- 
lerche (Alauda arvensis). Wenn an der Grabenböschung der Haselstrauch 
seine Kätzchen im Winde schaukeln lässt, wenn der Winterroggen 
nach der Schneeschmelze frisch ergrünt ist, dann kehrt die Lerche aus 
der Winterherberge in die alte Heimat zurück. Alsbald beginnen die 
Männchen hoch droben unter dem Himmel ihre Sangesübungen; zunächst 
klingt ihr Triller noch etwas matt und schüchtern, doch nicht lange 
währt es, da jubeln zwei der kleinen Sänger einander entgegen, um im 
nächsten Augenblicke sich in die Haare oder vielmehr in die Federn zu 
fahren. Es wird wacker gerauft; zu den beiden ersten Rivalen gesellt 
sich zuweilen noch ein drittes Männchen, bis schliesslich das Kleeblatt 
auf den Boden herabwirbelt. Sowie nach einer kurzen Pause die eine 
Lerche den Gesang von neuem beginnt, nimmt auch die Balgerei unter 
den Konkurrenten ihren Fortgang. Nicht selten fechten die Lerchen- 
Männchen ihre Zwistigkeiten auch zur ebenen Erde aus, und der Sieger 
begibt sich nach beendetem Kampf voll Genugtuung zu seinem Weibchen. 
Eine Artverwandte, die Heide- oder Baumlerche (Lullula arborea), 
ist zur Frühjahrszeit von einer ähnlichen Erregung beseelt, wie die 
Feldlerche. Auch die Heidelerche ist ein ebenso guter Sänger wie 
Streiter. Zwischen den eifersüchtigen, sangesfreudigen Hähnen setzt es 
oft hartnäckige Liebeskämpfe. Bei seinen Bewerbungen kehrt das 
Männchen auch noch eine andere Eigenschaft, eine gewisse Koketterie 
oder Galanterie hervor. Durch zierliche Verbeugungen sucht es die 
Gunst des Weibchens zu gewinnen. Dieses Benehmen ist auch bei 
anderen Vogelarten, z. B. beim Kiebitz, der ebenfalls zu den ersten 
Sendlingen des Frühlings gehört, beobachtet worden. 
In Norddeutschland erscheint der Kiebitz (VaneUiis vanellus) etwas 
später als die Feldlerche. Auch er ist ein willkommener Gast. Nicht 
nur durch seinen eigenartigen, durchdringenden Kiewitt-Ruf ist dieser 
Vogel zu seiner grossen Popularität gelangt, sondern vielleicht ebenso 
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