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Küchenzettel einverleibt. Wurde in dieser Feinschmeckerei schon 
Ungeheuerliches geleistet, so gesellte sich dazu noch sinnlose Schwelgerei, 
welche namentlich neue und teuer zu bezahlende Vogelarten in allen 
möglichen Zubereitungsarten auf die Tafel brachte. Das Urbild alles 
Unverstandes in dieser Hinsicht war der Sohn des römischen Schau- 
spielers Aesopus, von dem Valerius Maximus erzählt, dass er ausge- 
zeichnet gutsingende Vögel zu ungeheueren Preisen kaufte und sie für 
sich und seine Gäste braten Hess ; es war dies der gleiche Verschwender, 
der dabei Getränke, worin die kostbarsten Perlen aufgelöst waren, auf- 
tischte. Bei Plinius hat diese Nachricht eine etwas andere Fassung, 
die besagt : Der Verfasser tragischer Schauspiele, Clodius Aesopus, der 
zur Zeit Ciceros lebte, liess einmal eine Schüssel auftragen, deren Inhalt 
mit 100000 Sestertien bewertet war. Er bestand aus gebratenen Vögehi, 
die im Leben durch Gesang oder Sprachtalent ausgezeichnet waren, 
und die Aesopus einzeln zum Preise von 6000 Sestertien zusammen- 
gekauft hatte. Aesop fand ein grosses Vergnügen daran, diese Tierchen 
zu essen und essen zu lassen, indem sie gleichsam als Menschen 
anzusehen waren, weil sie sangen und sprachen. Er bedachte nicht, 
dass er selbst erst durch sein Singen und Sprechen seinen Reichtum 
erworben hatte. Die Hauptrolle unter den zur Tafel gelangenden Klein- 
vögeln spielten die verschiedenen Drosselarten und die Ortolane. Ueber 
ersterer Fang, Zucht und Mästung berichten Varro, Columella, Oppian, 
Martial, Plinius und Palladius. Man kann mit Recht vermuten, dass 
kein Singvogel, den die Römer erreichen konnten, von ihrer Tafel fern- 
blieb. Horaz sagt von den Söhnen des Verschwenders Arrius, dass sie 
teuer gekaufte Nachtigallen zu schmausen pflegten. Zungen von 
Pfauen und Nachtigallen pflegte der Prasser Heliogabalus einem Gerichte 
beimischen zu lassen, das vor Epilepsie schützen sollte, wie man sagte. 
Dieser von den Römern gebildete kulinarische Boden hat sich in 
Italien bis heute erhalten. Als ihre Herrschaft zusammenbrach, über- 
nahm ihr Erbe verdorbener Sitten der Italiener. Mochte er nun 
Bauersmann, Fürst, Gelehrter oder Staatsmann sein, eines seiner Ver- 
gnügen war der Aufenthalt am Vogelherde. Macchiavelli schreibt 1513 
nach seinem politischen Sturze an seinen Freund Vettori, wie er rhit 
seinem Dante, Petrarca, Tibull oder Ovid in der Hand bei seinem 
