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une pointe et une plaque qu'entre deux pointes, et c'est 
pourquoi il arrive souvent, dans les expériences habi- 
tuelles, qu'une pclile dislancc entre les extrémités des 
fils des rlîéophorcs est moins favorable au développement 
de l'étincelle qu'une plus grande distance avec ces extré- 
mités placées perpendiculairement entre elles, de ma- 
nière que Tune excite l'étincelle de la part de la surface 
cylindrique de l'autre. Cela tient, je crois, en grande 
partie, à l'oxydation qui se forme à l'extrémité des rhéo- 
pliores pointus, et qui augmente la résistance opposée à 
la décharge quand de pareils rhéophores sont opposés l'un 
à l'autre. On peut s'en convaincre en grattant les pointes 
de ces rhéophores : aussitôt que celle opération a été 
faite, l'étincelle reprend ses dimensions primiùves. Or, • 
il est facile de comprendre que cette résistance opposée * 
à la décharge est nécessairement moins grande quand 
l'étincelle s'échange entre une pointe et une surface 
métallique que quand elle s'échange entre deux pointes, 
puisque l'oxydation est relativement peu considérable 
sur une plaque, et que l'étincelle peut se déplacer pour 
chercher les points de cette plaque les moins oxydés. On 
peut avoir une idée de ces oxydations en échangeant 
l'étincelle sur une lame d'argent poli, car elles forment 
alors une tache circulaire avec une auréole de nuances 
différentes, comme on le voit sur la fig. 31. Dans cette 
auréole, le bleu accuse la partie centrale, sauf le point 
du centre, et le brun, dont les contours sont beaucoup 
moins arrêtés , circonscrit extérieurement la tache. 
Une jolie manière de montrer l'effet calorifique pro- 
duit par l'effluve de quantité qui traverse toujours les 
contlucteurs secondaires, c'est de faire passer l'étincelle à 
travers une couche de noir de fumée, recouvrant une 
couche demi-conductrice. Pour cela, on frotte une lame 
de verre avec une ou deux gouttes de l'eau acidulée qui 
