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38 RECHERCHES SUR LA NON-HOMOGÉNÉITÉ 
circuit n'a pas d'atmosphère, et il doit en être ainsi, car- 
en outre de la faiblesse de cette étincelle, le courant 
induit qui la provoque ne passe pas par la solution de 
continuité. Après s'être manifesté aux pôles du circuit, il 
revient sur ses pas pour produire au sein de la bobine 
d'induction une décharge en retour. Ce phénomène, 
d'abord prévu par M. Gaugain, a élé démontré de la ma- 
nière la plus visible au moyen de l'action d'un aimant 
sur la lumière produite par cette étincelle au«ein du vide. 
Les deux courants d'aller et de retour sont en effet sé- 
parés par l'aimant, et on peut même, par la courbure des 
stratifications qui accompagnent les deux effluves, voir le 
sens du mouvement de chacun d'eux. Or, il est facile de 
comprendre que la majeure partie du courant,' passant 
de préférence par le circuit métallique, ne peut produire 
réchauffement et les réactions mécaniques suffisants pour 
créer le conducteur secondaire aériforme nécessaire à la 
formation d'une atmosphère lumineuse. D'ailleurs, l'étin- 
celle n'est provoquée dans ce cas que par influence, et 
l'électricité soutirée du conducteur isolé n'a pas elle- 
même assez de puissance pour produire des effets calo- 
rifiques appréciables. L'interposition de la flamme d'une 
bougie àtravers cette étinceUe, tout en augmentant beau- 
coup son intensité, n'a pas même le pouvoir de faire 
apparaître celte atmosphère ; car la conductibilité du 
circuit métallique, surexcitée par la présence des deux 
électricités contraires accumulées à ses deux extrémités, 
est infinimenl plus grande que celle du gaz dilaté, qui ne 
fait que faciliter une décharge secondaire par influence. 
