28 RECHERCHES SUR LA NON-HOMOGÉNÉITÉ 
bler spontanément le vide qui s'est fait cl, par consé- 
quent, pour produire du bruit. S'il n'existe pas dans le 
voisinage de ces molécules gazeuses d'autres molécules 
inertes qui peuvent fournir ce mouvement de rentrée, 
comme cela arrive quand le tube est bouché, aucun bruit 
ne se fait entendre ; mais si, au contraire, ces molécules 
inertes existent, leur irruption soudaine au sein du milieu 
dilaté peut s'effectuer immédiatement après la décharge 
et provoquer du bruit. Ce qui confirmerait cette manière 
de voir, c'est que, si on fait l'expérience dans un ballon 
d'une assez grande capacité muni d'un^ large ouverture, 
le bruit de la décharge s'entend distinctement, quoi- 
cjue cette ouverture soit hermétiquement fermée; il n'est 
qu'un peu affaibli. D'ailleurs, lorsque l'étincelle perce 
une lame de verre un peu épaisse, et avec les étincelles de 
• l'appareil de M. Jean, qui ont 30 centimètres de longueur, 
on peut en percer de 3 centimètres d'épaisseur, aucun 
bruit sensible ne se fait entendre. Mais, en revanche, le 
passage de la décharge fait subir au verre, dans les envi- 
rons du trou perforé, une espèce de trempe moléculaire 
qui le rend susceptible de polariser la lumière à la ma- 
nière des verres trempés ou comprimés. Il est probable 
que le bruit très-fort et très-sec de l'étincelle au milieu 
des liquides tient à une cause semblable à celle que je 
viens d'assigner, car les gaz qui résultent de la décompo- 
sition de ces liquides par le courant constituent, sur le 
trajet de la décharge, un miUeu gazeux à travers lequel 
l'étincelle éclate en produisant d'autant plus facilement 
les effets que nous avons analysés précédemment, que la 
pression du liquide s'ajoute à la pression atmosphérique. 
Quoi qu'il en soit de celte question secondaire, voici 
une expérience qui ne peut guère laisser de doute sur le 
rôle important que jouent les répulsions polaires du cou- 
rant induit sur le développement de l'atmosphère de 
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