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sphère de l'étincelle à l'air libre. Ce résultat tient en effet 
à ce que la glace n'est pas conductrice par elle-même, et 
à ce que celle-ci, en se vaporisant 'pai'tiellcmcnt sur un 
point fixe, favorise la conductibilité de l'air entourant 
l'étincelle. Il se forme alors un conducteur secondaire 
plus parfait que l'air simplement chauffé, et qui dérive 
la décharge en plus grande quantité. Un pareil effet se 
manifeste en provoquant l'étincelle sur un morceau de 
verre recouvert d'une légère couche d'eau. On pourrait 
objecter à cette explication que la vapeur d'eau sortant 
d'une bouilloire, au lieu de développer l'atmosphère en 
question, tend à la réirécir; mais il est facile de recon- 
naître que cela vient de ce que celle-ci rend l'air conduc- 
teur sur une trop grande étendue, et la preuve c'est que 
le trait de feu brillant tend à se convertir en atmosphère, 
comme le témoigne l'aspect rouge qu'il prend dans cette 
circonstance. D'ailleurs, les commotions qu'on reçoit en 
touchant les différentes parties de la bouilloire prouvent 
parfaitement que le courant se trouve alors transmis en 
grande partie à l'état de décharge obscure. Pourm'affran- 
chir des effets de l'évaporation de la glace et voir défini- 
tivement si le froid ne pourrait pas contre-balancer l'effet 
calorifique de l'étincelle en détruisant son atmosphère, 
j'ai cherché à provoquer ma décharge dans un petit tube 
entouré de glace; mais je n'ai pu rien constater de bien 
particulier; car un dépôt humide se produisait toujours 
sur les parois internes du tube, malgré l'action du chlo- 
rure de calcium et de l'acide sulfurique anhydre. Quoi 
qu'il en soit de ces expériences, l'action réfrigérante ne 
doit positivement pas être sans effet sur l'étincelle à l'air 
libre, puisque, d'après les expériences de M. Gassiot, elle 
est manifeste sur la lumière d'induction produite au sein 
du vide. Il faudrait seulement, pour la reconnaître, 
