DE l'étincelle d'induction. 97 
pèce de bande obscure qui assombrit considérablement les 
couleurs, et dont la largeur dépend de la longueur de 
l'étincelle. Si l'on analyse avec soin le phénomène, on 
ne tarde pas à reconnaître que la partie du speclrc 
correspondant à celte bande est celui du jet lumineux 
voilé par l'atmosphère, tandis que les deux bandes bril- 
lantes qui le bordent en dessus et en dessous ne sont 
autre chose que les spectres des lumières polaires; on 
peut s'en assurer en soufflant sur l'étincelle, ou mieux 
en disposant celle-ci de manière que son atmosphère 
se sépare elle-même de temps à autre du jet lumineux. 
Quand le jet se trouve mis à découvert, la bande obscure 
longitudinale devient moins tranchée et disparaît même 
dans la partie rouge et verte du spectre. Lorsque l'atmo- 
sphèi'e disparaît sans qu'on ait recours à l'insufflation , 
le phénomène est beaucoup plus net que quand on em- 
ploie ce moyen, car cette insufflation, au lieu d'unifor- 
miser la teinte du spectre en rendant la bande obscure 
plus claire, atténue au contraire l'éclat des deux parties 
brillantes, ainsi que celui des raies qu'on y remarque ; 
par contre, les trois raies dans le vert, qui sont généra- 
lement peu marquées dans la partie terne du spectre, 
acquièrent plus d'éclat, mais la raie dans l'orangé est 
affaiblie au moment de l'insufflation. C'est avec l'étincelle 
échangée verticalement entre deux rhéophores de zinc 
ou de cadmium que ces différents effets sont les plus fa- 
ciles à saisir, car dans ces conditions les lumières polaires 
produisent le même spectre que le jet lumineux lui- 
même, ou du moins l'effet général est dominé par les 
raies dans le bleu et le vert, qui sont si éclatantes av^c 
ces étincelles, et qu'on suit aisément à travers la partie 
sombre du spectre. 
Avec la plupart des métaux durs, les spectres des lu- 
mières polaires, particulièrement celui du pôle négatif, 
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