NOTE 
SUR lES IlES BASSES ET LES RÉCIFS DE CORAIl 
DU GRAND-OCÉAN, 
Pai> m. H. JfOVAlV. 
I. 
Les îles innombrables, semées dans la vaste étendue 
du Grand-Océan, d'un tropique à l'autre, se présentent 
sous trois aspects différents : des îles hautes , non 
entourées de récifs; des îles hautes ou d'une élévation 
moyenne entourées de récifs, et dont le terrain, au lieu 
d'être escarpé comme dans les premières, descend en 
pente douce vers la mer; et enfin , des îles extrêmement 
basses, quelquefois de simples bancs de corail (1) à 
fleur d'eau. 
Les premières îles basses qui furent signalées dans 
le Grand-Océan appartiennent au groupe nombreux 
connu sous le nom d'archipel des PaumoCou (2), au- 
quel les navigateurs ont donné les noms significatifs de 
Mer Mauvaise, Iles Pernicieuses, Labyrinthe, Archi- 
(1) Les marins appliquent le mot corail à tous les polypiers 
pierreux. 
(2) Pau, dans la langue Polynésienne, indique l'idée de la 
pluralité ; moioM signifie île basse. On appelle aussi ces îles 
Touamotou ; Tova signifiant pleine mer, altum. 
