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pliytes, faute d'un examen sérieux des travaux et de la 
nature de ces animaux. L'étude des bancs de corail dans 
plusieurs localités et notamment à Timor, là même où 
Pérou a fait le plus d'observations sur les polypes, les a 
conduits à conclure yictorieusement : que les îles basses 
ne sont madréporiques qu'à la surface et que loin d'éle- 
ver, des immenses profondeurs de l'Océan, des murs 
perpendiculaires, les polypes ne forment que des encroû- 
tements de quelques mètres d'épaisseur, sur des fonde- 
ments dans lesquels entrent les mêmes éléments miné- 
ralogiques que dans les îles et les continents connus. 
Dansle cours de leurcircomnavigationles naturalistes de 
VUranie n'ont pas eu l'occasion de visiter les îles Pau- 
motou, sur lesquelles Forster avait établi sa théorie : 
qu'il nous soit permis d'ajouter à leurs démonstrations 
ce que nous avons nous même observé, et les rensei- 
gnements que nous avons recueillis sur quelques unes 
de ces îles. 
Il est bien acquis, que c'est surtout entre les tropi- 
ques, sous l'action d'une chaleur intense, qu'on voit les 
polypes saxigènes se multiplier. On en trouve ailleurs, 
mais en moindre quantité et appartenant à des espèces 
plus petites. Si on ne voit pas d'îles madréporiques ou 
de récifs depuis la côte du Pérou jusqu'au 125" degré de 
longitude Ouest, c'est sans doute à cause de la tempéra- 
ture basse déterminée par un grand courant d'eau froide 
qui longe la côte S.-O. de l'Amérique, courant observé 
par le capitaine Duperrey. 
Examinons ce qui se passe dans les îles hautes. Les 
unes sont plus ou moins entourées de récifs madrépori- 
ques ; les autres en sont privées. Le groupe des îles 
Marquises est dans ce dernier cas. Ces îles élèvent 
à pic leurs murailles de lave, supportées quelquefois par 
