DU GRAND-OCÉAN. 
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)) seulement des outils faits avec des coquilles et des 
» pierres aiguisées, façonnées et cmmanclices en forme 
» de doloires et de ciseaux. » Nous ajouterons que les 
pilons en lave très dure , faits à TaJiiti et aux Mar- 
quises et employés dans ces îles pour écraser les 
aliments, sont très recherchés par les naturels des Pau- 
motou, preuve qu'ils n'ont pas chez eux les matériaux 
nécessaires pour en fabriquer de semblables. Malgré 
l'absence des roches ignées et la disposition des diffé- 
rents systèmes, les blocs de calcaire redressés doivent 
cependant faire croire que les Paumotou sont dues à 
des dislocations énergiques, causées par les convul- 
sions qui ont fait surgir les archipels voisins dont l'ori- 
gine plutonienne est évidente. Dans quelques unes des 
îles , les lacs intérieurs, peu profonds, sont presque 
remplis par des coraux dont on peut suivre le travail 
incessant. 
Ce que nous venons de dire des Paumotou, que nous 
avons été plus à même d'observer, s'applique, d'après 
les rapports des voyageurs, aux autres îles basses. Nous 
pouvons donc admettre, avec certitude, que les polypes 
n'ayant qu'une influence relativement minime dans leur 
formation, il n'y a pas à craindre « de les voir comblant 
» le bassindesmers, élevant des îles, augmentantles con- 
» tinents, menacer les générations futures d'un cercle 
» équatorial formé de leurs dépouilles. Leur influence, 
» relative aux rades dans lesquelles ils multiplient, est 
» déjà bien assez grande sans l'augmenter encore. » (1) 
Mais, je ne saurais conclure, comme les savants natu- 
ralistes de l'Uranie, que les îles habitées par des hom- 
mes ne peuvent pas, par cela seul, être composées de 
lilhophytes , la présence des liommes exigeant qu'il y ait 
(1) MM. Quoy et Gaimard, mémoire cilé 
