DU GRAND-OCÉAN. 
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eaux et découverte, la dernière fois qu'elle est restée à 
sec, c'est par le fait de soulèvements. Tout dans les îles 
hautes semble indiquer en dernier lieu une poussée éner- 
gique de bas en haut. Il y a encore des volcans en acti- 
vité à Hawaii (îles Sandwich), même le plus grand vol- 
can connu, et on a remarqué que cet archipel s'élève 
insensiblement, mais d'une manière continue (1). 
Si les îles actuelles étaient les points culminants d'un 
grand continent submergé, le règne animal et le règne 
végétal y compteraient sans doute plus de représentants. 
A l'arrivée des Européens, il n'y avait, en fait de mam- 
mifères, que des porcs, des chiens et des rats ; encore 
les deux premiers ne se trouvaient pas partout. Les 
nombreuses espèces, qu'on peut sans exagération sup- 
poser avoir existé sur un vaste continent, auraient donc 
disparu sans avoir laissé de traces ? La Flore est plus 
riche que la Faune, mais elle n'a que de l'éclat ; le nom- 
bre des espèces est très petit. 
Les navigateurs trouvèrent , dans une multitude d'îles 
disséminées sur une étendue de ikOO lieues en latitude 
et de 1500 en longitude, des hommes de la même race, 
ainsi que le prouve la conformité de la figure et du lan- 
gage. On a vu, dans ces populations, les débris de la race 
qui peuplait le continent disparu, débris qui ont trouvé 
un refuge sur les sommets que les vagues n'ont pas 
atteints. Mais aucune tradition de ces peuples n'a gardé 
le souvenir d'un grand continent; au contraire, des ter- 
mes significatifs, communs à tous, indiquent que depuis 
bien longtemps ils ont mené la vie d'insulaires, de sorte 
qu'on pourrait les croire originaires des lieux qu'ils 
habitent, si un examen plus approfondi n'avait pas fait 
(2) J.-J. Jarves, History of the Hawaiian Islands, Boulon, 
1844. 
