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ILES BASSES ET RÉCIFS 
acquérir la presque certitude que leur berceau a dû être 
dans la Malaisie (1). 
Une autre opinion, émise sur la formation de l'Océanie, 
prétend au contraire que sa création, postérieure à celle 
des autres parties du globe, u'est point achevée et qu'elle 
se continue de nos jours, par l'action des volcans et les 
travaux des zoophytes. Nous venons de voir ce qu'a 
d'exagéré la dernière partie de cette assertion. Les ob- 
servations directes ne laissent pas non plus subsister la 
première; jusqu'ici tout ce qu'on connaît de la constitu- 
tion des terres Océaniennes leur donne le même cachet 
d'antiquité qu'aux autres continents. Les volcans y sont 
en petit nombre, et depuis 300 ans, on a remarqué qu'ils 
n'ont opéré que des changements insignifiants et pure- 
ment locaux, comme nous en avons vu de nos jours dans 
la Méditerranée. Seulement, par des causes que nous 
ignorons, l'espace occupé par l'Océanie a été plus dépri- 
mé et par suite ne montre pas de vastes étendues de 
terre hors de l'eau, mais seulement des sommets épars 
qui font les îles nombreuses de cette partie du monde. 
Note A. — Depuis que les pages qui piécèdent ont 
été écrites, une discussion s'est élevée entre deux mem- 
bres de l'Académie des Sciences, au sujet des îles bas- 
ses du Grand-Océan. 
L'amiral Dupetit-Tliouars, pour appuyer son opinion 
que les îles Galapagos sont de création récente, opinion 
combattue par M. Milne-Edwards , qui prétend au con- 
traire que ces îles sont les débris d'un continent ou 
(1) J'ai rappelé ailleurs les différentes hypothèses faites sur 
la dispersion des Océaniens. Les Populations de l'Océanie, 
mémoire lu à la Soc. Acad. de Cliorliourg, 1838. 
