DU f.UAND-OCÉAN. 
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d'un grand archipel submergé, invoque ce qui, selon lui, 
se passe dans les îles coralligènes. 
« J'ai eu, dit-il, avant la visite que j'ai faite dans l'ar- 
» chipel Dangereux (îles Paumotou), la même opinion 
» que professe notre savant confrère sur les îles Galapa- 
» gos. Je supposais que cet amas considérable d'îles ne 
» pouvait être que les vestiges d'un continent qui aurait 
» péri par un cataclysme qui n'aurait laissé de visible 
» que les sommets des volcans ou les crêtes des mon- 
» tagnes; mais après avoir étudié les îles Paumotou, 
» j'ai changé de sentiment et loin de les croire les débris 
» d'un continent, je pense qu'elles en sont les éléments, 
» et que dans l'avenir, elles ne formeront toutes qu'une 
» seule et même île — » 
(( Chargé de surveiller la pêche du corail sur la côte de 
» Barbarie, j'ai étudié les coraux qu'on péchait sous 
» mes yeux; j'ai reconnu qu'ils croissaient tous dans une 
» forme arborescente. Toutes les branches partaient d'un 
» pied unique d'un développement plus ou moins con- 
» sidérable. Elle s'étendaient ensuite en se ramiûant en 
» forme de coupe, en arbre, en espalier, etc., etc. 
» Cette disposition est aussi, je crois, celle des coraux 
» qui poussent dans l'Océan-Pacifique, mais qui, atten- 
» du la grande profondeur de l'eau où ils croissent, 
» viennent avec des proportions colossales. C'estainsi que 
» se constituent les groupes que nous voyons. Le bout 
» des branches arrivant à la surface de l'eau, forme 
» successivement de petits îlôts qui s'augmentent en 
» nombre jusqu'à ce que toutes les branches soient 
» parvenues à la surface. Alors le groupe a une disposi- 
» tion circulaire ; la végétation se produit successive- 
» ment sur les îlots en se développant horizontalement; 
» ils se soudent l'un à l'autre et Unissent par devenir une 
