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ILES BASSES ET UÉCIFS 
» île annulaire. Les coraux, en continuant toujours à se 
» développer , comblent les bassins intérieurs ; d'île 
» annulaire qu'elle était, elle devient complète et de 
» plus en plus fertile. Lorsque ces îles ne sont point 
» encore tout-à-fait annulaires, il existe à la circonfé- 
)) rence des passes par lesquelles les navires entrent dans 
» le bassin intérieur où ils trouvent à faire la pèche des 
» huîtres perlières, etc., etc. » 
« Des groupes d'îles nouveaux, apparaissent chaque 
» jour dans cet archipel; il n'est pas douteux que toutes 
» flniront par n'en faire qu'une seule. » 
« D'après ces observations qui prouvent que ces îles 
» sont à l'état de croissance, on peut conclure, comme 
» pour les Galapagos, qu'elles sont d'une formation 
» encore récente. » 
M. Milne Edwards, combat cette opinion. « Il ne 
» saurait admettre que la disposition dendroïde ou 
» flabelliforme, qui se remarque dans certains poly- 
» piers, ait la moindre influence sur la configuration 
)) particulière des AtoUes ou des récifs en ceintures 
» des îles, et il partage tout-à-fait les opinions de MM. 
» Darwin et Dana {U. S. Exploring expédition, 1841-43) 
» au sujet du mode d'origine de ces anneaux ou bancs 
» de coraux. U pense donc que ces îles madréporiques 
» cratériformes, au lieu de s'élever peu à peudespro- 
» fondeurs de l'Océan, se sont constituées à l'entour 
» des pics ou îlots qui, en s'abaissant graduellement 
» au-dessous du niveau de la mer, auraient disparu en 
» totalité ou en partie, tandis que leur ceinture de 
» polypiers aura continué à croître par son bord supé- 
» rieur et se sera maintenue ainsi près de la surface 
» Aese-àwx [Académie des Sciences, séances du 17 et du 
)) 24 janvier 1839). 
