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et Bclidjet ])cy, ses ingéiiieui's, était que les barrages présentaient 
lin (langer pour le Delta. En effet, disaient-ils, les barrages ne 
poui'raient être utiles qu'à la condition qu'on procédât, d'aboi'd , 
aux nivellements du Delta pour établir le coui's des drains. Si on 
élevait l'eau des barrages sans avoii- préparé les écoulements des 
eaux employées pour les irrigations, on risquerait de transformer 
le Delta en mai'écages. 
La raison était parfaite, nuiis spécieuse, car on aurait pu faire 
les deux travaux simultanément, comme nous l'avons vu faire 
quand, environ quarante ans après, sir G. Scott Moncrieff, vers 
i885, a repris les travaux abandonnés des barrages. 
Il est certain que la théorie plut à Abbas pacha, et Mazhar bey et 
Behdjet bey furent chai'gés de procéder aux nivellements du Delta 
afin de ti'ouver les ])cntes où l'on devait établir les drains. Ce 
travail ne fut jamais achevé. Mahmoud bey Féléky à sa rentrée 
d'Europe remplaça Mazhar bey et Behdjet bey et en lin de compte 
nous eûmes les cartes de la Basse-Egypte , éditées ])ar Mahmoud bey, 
mais non le nivellement pour lequel ces ingénieurs avaient été 
désignés, et les barrages restèrent inutiles et inachevés. 
Outre cette raison primordiale qui a empêché d'augmenter 
pendant l'étiage du Nil le volume d'eau et partant de cultiver 
plus de terres dans le Delta, l'administration tracassière et ombra- 
geuse d'Abbas pacha doit être tenue responsable, pour une grande 
part, de la rétrogradation de la quantité des terres mises en 
culture, que nous avons constatée. 
Peut-être si le vice-roi avait été moins personnel et si son 
gouvernement avait été plus clairvoyant et plus paternel, en un 
mot, plus semblable à celui de son illusti'e grand-])ère, les fellahs 
auraient-ils maintenu le chiffre des terres cultivées au même niveau 
que celui de 18/10. Mais, tout au contraire, par méfiance ou par 
