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empreints de l'esprit lil)e'ral et bienveillant qui caractérisait ce 
prince. 
Un seul (le ses actes a eu sur l'Egypte et sa population une 
action mauvaise : c'est le contrat passé avec la Compagnie du canal 
de Suez vers iSôy, par lequel il s'engageait à fournir les ouvriers 
en corvée pour le creusement du canal. 
En cft'et, à partir de 1867 jusqu'à l'arbitrage de Napoléon 111, 
vers 186/1, l'Egypte a dû fournir à la Compagnie du Canal, cons- 
tamment 'io.ooo liommes en corvée. Pour 20.000 bommes travail- 
lant sur les cbantiers, 60.000 bommes étaient constamment en 
mouvement : -30.000 sur les cbantiers, 20.000 allant, 20.000 
retoui-nant. Quand nous disons 20.000 bommes i-etournant, c'est 
une manière de dii'e, car beaucoup ne sont jamais retournés et ont 
été enterrés dans les sables de l'istbme ou sur les routes. 
On s'est donné la peine de calculer que pour le ci'eusement du 
canal Malimoudieb, en 1819, il était mort plus de 100.000 bom- 
mes à la peine; ce calcul, volontairement exagéi'é, a été fait pour 
ternir la mémoire du grand Mébémet Aly. Qui a calculé le nombre 
des fellabs qui ont succombé pendant les sept ou buit ans qu'a 
duré cette corvée meurtrière dans l'istbme de Suez'''? 
Nous devons donc une grande reconnaissance au feu kbédive 
Ismaïl et à son ministre Nubar pacba, qui entreprirent et menè- 
rent à bonne fin la résiliation de ce contrat inique qui était, en 
outre, une erreur économique. Nous croyons fei-mement qu'ils 
n'ont pas payé trop cber 80.000.000 de francs le radiât de la 
coi vée du canal de Suez tant au point de vue de la ricbesse du pays 
qu'au point de vue moral et bumanitaire. 
Dans une conférence que lil le (locleiii- Rocliaril à La ITaye, il a été calculé que la 
valeur économique de la vie humaine, pour les travailleurs adultes, jiouvail être 
estimée à environ 6.000 francs par an. 
