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proposition tant soit peu ridicule et écrivirent des articles plus ou 
moins Imnioristiques sur la confusion qu'on faisait des attributions 
des chambres de commerce avec la fixation des prix des denrées 
offertes sur les marchés. Cette proposition a paru si étrange qu'elle 
a été reproduite dans un article écrit par un ancien fonctionnaire 
de l'État, en retraite, Sir W. Mieville, publié dans le Nineteenlh 
Centurij and afler (n" 36/i June i 907) sous le titre Britaiîis task in 
Egypt, et dans lequel il laisse supposer qu'elle a émané de l'Assem- 
blée générale elle-même 
Ce qui étonne les Européens })eut ne pas paraître si ridicule aux 
Orientaux. En elFet, la confusion provenait de ce qu'en Egypte on 
se rappelait qu'il n'y a pas longtemps il existait une fonction confiée 
à un Muhtessib. Le Muhtessib était un fonctionnaire cjui occupait 
une charge administrative dans les villes d'Orient. C'était rotlicier 
des marchés qui inspectait les poids et mesures, qui tenait la main 
à ce que les détaillants ou les marchands en gros ne trompassent 
pas le public ni dans la qualité des denrées ni dans les poids et 
inesui'es, et qui édictait les prix auxquels on devait les vendre; en 
un mot, il avait à sa charge la police et l'administration des mar- 
chés et punissait séance tenante tous ceux qui contrevenaient à ses 
ordres. 
Je crois que cela vous intéresserait si j'illustrais les fonctions du 
mulitessib par un exemple que je prends dans les (jliroiii([ues de 
Je me souviens des g-orjjes chaudes qu'on fit dans l'enLonrage du Kliédive 
Ismaïl, vers 1870, je crois, au moment ou l'on s'occupait de ta rérorme judiciaire en 
Kgypte. Une commission avait été nommée par te Kliédive pour rédiger les codes que 
les Tribunaux nouveaux devaient appliquer. Un des articles, disait-on, du code do 
procédure, enjoignait aux juges de ne pas dormir- à l'audience. Si cette anecdote n'est 
pas vraie, si elle n'a été inventée que i^oui- amuser le Kliédive. celle que nous rappor- 
lons ne lui cède en l ien en naïveté et elle est authentique. 
