L'ORCHIDOPHILE 
leur base dans les crevasses de rochers. On la rencontre 
dans les lieux humides et ombragés du Mexique, du Pérou, 
du Brésil et de la Guyane ; elle est cultivée à Cayenne, à 
Saint-Domingue, à l'île Maurice et à Geylan. Les gousses 
ou fruits, qui sont la partie employée, sont droits ; ils ont 
10 à 20 centimètres de longueur et quelques millimètres 
d'épaisseur; ils sont un peu recourbés à leurs deux extré- 
mités et contiennent dans leur gousse coriace, une pulpe 
noire et tendre, qui renferme d'innombrables graines noires 
et luisantes. 
Lorsque les fruits sont arrivés à leur complète maturité, 
des cristaux de vanilline sont souvent adhérents à la sur- 
face extérieure des gousses; c'est à ce moment qu'il s'en 
écoule un suc nommé « Baume de vanille. » Celui-ci n'est 
pas connu en Europe, mais on l 'emploie beaucoup au Pérou. 
Le fruit est d'une saveur douce ;la partie pulpeuse de l'inté- 
rieur est aromatique et toute la gousse répand un parfum 
des plus suaves. 
Les gousses sont récoltées avant leur maturité, puis 
séchées aux trois quarts ; après quoi, on les recouvre d'une 
couche d'huile de noix de coco ou de ricin ou aussi ôïAna- 
cardiiim occidentale ; cette opération a pour but de les 
maintenir souples, d'empêcher Tévaporation de leurs pro- 
priétés aromatiques et de les préserver contre l'attaque 
des insectes. Les gousses sont alors liées en paquets, qu'on 
entoure d'une mince feuille de papier d'étain, ou bien on les 
enferme dans de petites boîtes et c'est ainsi qu'on les envoie 
sur les marchés. 
La vanille est une substance aromatique, qui facilite la 
digestion, et qui prise en forte dose est un aphrodisiaque 
des plus excitants. Elle est employée par les parfumeurs, 
les rafJineurs et les distillateurs ; mais ses principaux usages 
consistent à parfumer les glaces, les sorbets, les bonbons, 
la pâtisserie, les crèmes et autres articles de dessert, comme 
le chocolat en particulier, auquel elle donne une douceur 
et une délicatesse qui en facihtent la digestion. Elle fortifie 
