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ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
esti'echos, á las costas y en general á cualquier óbice que entor- 
pezca su marcha, decrece su velocidad, que no por esto deja de ser 
considerable, pues alcanza por ejemplo la cifra de 20™ por segundo 
en el Canal do la Mancha. La configuración de aquellos obstáculos 
influye también en la magnitud de la marea; á igualdad de cir" 
cunstancias, la amplitud de la onda es mucho mayor en una costa 
perpendicular á su dirección que en otra de diferente rumbo. En 
la costa francesa del Canal de la Mancha, que se extiende próxi- 
mamente en la dirección indicada, las mareas son mucho más 
intensas que en el resto del litoral del mismo país, al grado de 
que en Granville, por ejemplo, la amplitud de la onda de marea 
alcanza á más de 12"°, en tanto que en Cherbourg sólo sube á S^GO. 
Mientras más pequeño y cerrado es un mar, menores son las am- 
plitudes de sus mareas; en el Golfo de México, varían de 0™36 á 
1"00, en el fondo del Adriático apénas ascienden á 1", y en Mar- 
sella y Argel sólo son de 0°25. 
Laplace, en su inmortal Mecánica Celeste, estudia profundamen- 
te el fenómeno de las mareas, y fundándose sólo en la ley de la gra- 
vitación universal, llega á establecer una fórmula general que 
reasume sus trabajos y que sirve para calcular en cualquier mo- 
mento dado, la altura de la mar sobre el plano de la marea média, 
que según él es constante para cada puerto. En la imposibilidad 
de referirme punto por punto al admirable estudio de aquel sabio, 
lo que sería inútil en esta Memoria y la haría demasiado larga' 
me he limitado á adoptarla fórmula final mencionada y á exponer 
las consideraciones contenidas en los párrafos anteriores, con el 
exclusivo objeto de dar una idea del origen y modo de desarrollo 
de las mareas. 
