ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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rar. Se componen de las mismas capas concéntricas, mas el color 
es parecido al de la aceituna ensalmorada. 
La perla casi siempre so cria en la parte superior y delgada del 
molusco, en bolsas que con ñicilidad revientan. Ese es el lugar de 
la perla gruesa; mas la delgada se produce en todas partes. 
Los topas, se puedo decir, son las perlas que han salido do su 
bolsa y han quedado aprisionadas entro la casa del molusco y una 
de las valvas. El molusco trabaja sin cesar por agrandar su habi- 
tación y cubre á la vez con la sustancia nacarina, el obstáculo que 
encuentra en la perla. Otras ocasiones, y esto es muy frecuento, 
la broca perfora las valvas, y el animal, cuando se ve así agredido, 
trabaja activamente oponiendo capas de nácar á la acción del ta- 
ladro del enemigo. Este trabajo del molusco adquiere la forma 
redondeada y abovedada y alcanza con frecuencia el tamaño de 
un limón mediano. No tiene ningún valor ese producto conocido 
con el nombro de ampolla. 
La perla genei'almente so compra muy barata al pescador igno- 
rante, cuando pasa do 10 á 20 quilates: cuando es ménos do 10, 
con frecuencia saca todo su valor. 
Se ha dicho ya que la perla de mérito no debe tener defectos en 
su forma, ni en su oriente. Si llena esas condiciones y el color os 
blanco límpido ó negro, puedo calcularse $ 50 por cada quilate, 
do 5 á 10 de peso, y por $ 75 de 10 á 20. Cuando so pasa do este 
peso ya tiene un valor doble más alto. Estos son los precios á que 
80 compra en La Paz, pero en Eurojia y los Estados Unidos poi'las 
de esa condición tienen un valor de capricho. 
Los principales centros de consumo son Paris, Londres, Franc- 
fort, Berlin, Yiena, San Petersburgo y Nueva York. En esta ciu- 
dad de Nueva York se han vendido las buenas perlas en 1883 á 
mejores precios que en Europa. No paga derechos de exportación; 
pero sí se le cobran á la importación, en los Estados Unidos, un 
poco altos: 10 por ciento ad valorem. En Europa es del todo libre, 
y sólo en Alemania le exigen un derecho insignificante. 
Después de la perla deja el molusco de útil las valvas, que se 
compran actualmente á $ 8 el quintal. El callo tiene algún consu- 
mo, pero no se prepara convoniontemonte para poderlo mandar á 
China. 
El precio á que se vendo la concha en Europa varia con frocuon- 
