ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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las rocas; y si en algunas partes de la superficie do la tierra no 
tiene lugar absolutamente este fenómeno, es porque la pendiente 
del terreno os muy fuerte, ol agua corro con violencia y no da 
tiempo á la absorción. Se lia averiguado que do toda el agua que 
cae sobi'o la superficie de la tierra, la quinta parte es la que va 
al mar, quedando el resto en la superficie, la quo desaparece por 
tres causas: una parto se eleva en vapores, otra alimenta las plan- 
tas, y la tercera forma el mantenimiento de las fuentes. 
La tierra pierde una parto considora'blc del agua que absorbe, 
por una via en la que pocos se han fijado y es la que so eleva por 
exhalaciones: las aguas que han permanecido en la superficie del 
suelo y que son ordinariamente las últimas que han caido, se 
exhalan, so elevan en la atmósfera con una velocidad proporciona- 
da <á la porosidad do la tierra y al ardor del sol, yendo á aumentar 
las nubes; somos testigos todos que en los bollos dias de estío 
vemos vapores quo so desprenden do la tierra y so elevan rápida- 
mente. 
Otra parte del agua absorbida, es empleada al mantenimiento 
y nutrición de los vegetales; grande es la cantidad do agua que 
absorben las raíces, y que exhalan por trasj)iracion, el tron- 
co, las ramas y sobre todo las hojas do las plantas y de los árbo- 
les. Hales asegura haber encontrado que en un dia bastante seco 
y caliento, la traspiración média do un girasol era una libra y 
cuarto; tres onzas durante una noche caliente, soca y sin rocío. 
Fácil es comprender la inmensa cantidad de agua quo pierde la 
tieri'a por este medio, y la que no os posible suponer ni aun con 
poca api'oximacion. Sin embargo, aun cuando no so pueda saber 
la cantidad do agua que se exhala de las tierras, ni la que es em- 
pleada en la nutrición de los vegetales, sí se conoce la parto to- 
tal, porque Dalton, Dickinson y Charnock han llegado á fuerza 
de experiencias á fijar en un 35 por ciento la cantidad média do 
agua pluvial quo es absorbida j)or la tierra, y cerca de los dos 
tercios queda en la superficie, perdiéndose después parto en la 
evaporación y parto en la nutrición de los vegetales. 
Esta agua absorbida es la quo forma las corrieutes subterráneas, 
de las que algunas son considerables, por ser ol resultado ds la unión 
de muchas corrientes insignificantes. Para que éstas puedan salir 
á la superficie por medio do sondeos, es necesario existan entre 
