ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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imanes ejercen sobre los cuei-pos, están sujetas á la ley que pare- 
ce ser general en todas las atracciones: "ser recíprocas y obrar 
en razón directa de las masas, é inversa del cuadrado do las dis- 
tancias." 
Se llama magnetismo á la causa que desarrolla en los imanes 
el poder do atracción. El magnetismo fué considerado por mucho 
tiempo como un agente físico especial; la teoría de Ampérc pone 
en evidencia todos los puntos de contacto que el magnetismo tie- 
ne con la electricidad, y por lo mismo, la "casi certeza" con que 
se puede afirmar que los fenómenos eléctricos y magnéticos son 
distintas manifestaciones de una misma causa. La física moder- 
na va más allá, pues según todas las últimas inducciones hechas 
en esta ciencia, parece comprobada "la correlación y unidad de 
las fuerzas físicas." 
El poder de atracción que tienen los imanes sobx'e las sustan- 
cias magnéticas, no es el mismo en cualquier punto del imán; la 
experiencia demuestra que en todo imán hay una línea despro- 
vista del poder de atracción, línea que se llama "neutra," y dos 
puntos en que la atracción es máxima y que se llaman "polos." 
En los imanes naturales no es tan regular esta distribución del 
magnetismo. En los artificiales se producen algunas veces varios 
polos: cuando un imán presenta varios polos, éstos reciben el 
nombre de "puntos consecuentes" ó "polos secundarios." Supon- 
drémos siempre que los imanes no tienen más que dos polos, por- 
que empleando los procedimientos de imantación, que más ade- 
lante describirémos, se evita la formación de los puntos conse- 
cuentes. Estos dos polos se denominan siempre con las letras A 
j B, ó con los nombres de "austral" y " boreal." 
La acción de los dos polos de un imán sobre las sustancias mag. 
néticas, es idéntica, como se puede demostrar, acercando cada uno 
de los polos del imán á la limadura de fierro; ésta se adhiere igual- 
mente en ambos polos. Pero si en vez de emplear una sustancia 
magnética, como lo es la limadura, y un imán, usamos dos ima- 
nes, notarémos que, presentando los dos polos del primero á uno 
de los polos del segundo, se produce con vino de ellos atracción y 
con otro repulsión. Si en seguida presentamos siempre los dos 
polos del primer imán al otro polo del segundo, observarémos que 
el polo del primer imán, que en el caso anterior había sido atrai- 
