ANALES DEL MINISTERIO DE FOMENTO. 
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podido determinar, en razón de que las pocas observaciones an- 
tiguas que 80 ban podido reunir fueron practicadas con instru- 
mentos y en circunstancias diferentes, y separadas además con 
grandes intervalos do tiempo. 
MÉTODOS EMPLEADOS EN EL ESTUDIO DE LA DISTRIBUCION 
GEOGRÁFICA DEL MAGNETISMO. 
Siguiendo las ideas de Gilbert y de Euler, se ba buscado á priori^ 
cuál debería ser la distribución geográfica del magnetismo terres- 
tre; siempre en la hipótesis do que en la tierra habia un imán 
dirigido según el eje del globo. Comparando los resultados de la 
investigación á priori, con los obtenidos por la discusión de las 
observaciones practicadas, se han encontrado bastantes analogías 
entre lo que indicaban la teoría y la observación, sin llegar á ob- 
tener, sin embargo, una confirmación completa de aquella. Gauss 
para estudiar la distribución del magnetismo teri'estre, ha segui- 
do el camino opuesto. Comenzó por buscar las fórmulas empíri- 
cas que mejor representaban los resultados de la observación, 
estableciendo en seguida á posteriori las leyes de aquella distri- 
bución. 
CAPÍTULO II. 
MAGNETISMO TERRESTRE. 
Naturaleza de la fuerza magnética. — Dijimos ya, que si se sus- 
pende una aguja imantada á un hilo, ó se pone en un pivote al 
derredor del cual pueda girar libremente, se observa que la aguja 
después de algunas oscilaciones, so fija siempre en una dirección 
próxima á la línea N. S. (Norte Sur.) De esta experiencia se de- 
duce que la tierra ejerce sobre los imanes una acción á distancia, 
que vamos á estudiar. 
Sabemos que cuando un cuerpo sólido está sometido á un sis- 
tema de fuerzas, cualquiera, éste puede reducirse á otro más sen- 
