71 
schappelijk onderzoek in de ornithologie geduldig te wachten, ont- 
zettend geduldig, op het oogenblik, waarop we weer eenige nieuwe 
vermeerdering van onze gegevens mögen verwachten. Vaak bezwijkt 
het nest onder de woelende j on gen en dan is zoo'n gelegenheid 
aangebroken. Hoe moeilijk zijn de jongen zelfs in het opengescheurde 
nest te vinden! Jonge Staartmeezen hebben geen bijzonder langen 
staart. 
De beschermende kleur van den binnenwand, die bij het Staart- 
meezennest duidelijk aan den dag treedt, ' beschouw ik als over- 
blijfsel uit de période waarin het nest nog niet gesloten was. Bij 
gesloten nesten van andere vogels vond ik soortgelijke verschijn- 
selen. Over het beginsel van „beschermende kleur" vergunne de 
lezer mij een enkel woord. 
Welhcht omdat er met dit woord nog al ongemotiveerd is om- 
gesprongen, heeft de wetenschap behoefte gevoeld aan eenige zelf- 
beperking in het gebruik. Die zelfbeperking heeft naar mij ne meening 
evenwel de grens te eng gesteld. Ik heb wel eens gelezen, dat 
men een eigenschap dàn met recht beschermend kan noemen, als 
men kan aantoonen, dat ze tot behoud van de soort heeft bijge- 
dragen en dat de soorten zonder die eigenschap geheel of gedeeltelijk 
zijn weggestorven. Schijnbaar logisch heeft deze eisch toch het 
gebrek, dat ze geen rekening houdt met het feit, dat elke eigen- 
schap en dus ook de eventueel beschermende zieh nog steeds wijzigt 
dat zij in elke phase dus het begin is van een nieuwe. De invloed 
van een dergelijke langzaam ontstaande levende eigenschap is dan 
ook goed beschouwd slechts een tijdelijke. Resultaat daarvan, indien 
àl waarneembaar, kan pas optreden na zeer groote tijdsperioden, 
ongetwijfeld na zulke groote, dat inmiddels de eigenschap zieh weer 
tot misschien onherkenbaar worden toe gewijzigd heeft. 
En bovendien: 
Bij de bespreking van de evolutie van den nestbouw is gebleken, 
dat eieren in vrije nesten — behoudens een enkele te moti- 
veeren uitzoridering — nooit wit zijn, maar gekleurd en in een 
bepaald stadium vaak in velerlei nuances. Is het nest eindelijk 
weer gesloten, dan zijn de eieren weer wit van grond kleur. Is nu 
de kleur in de période van het vrije nest een beschermende? Mijns 
inziens wel, mits men „beschermende" niet identiek denkt met 
„afdoend beschermend". De kleur beschermt tegen ontdekking als 
een parapluie tegen den regen. Intusschen dient ruimte gelaten 
voor de mogelijkheid (waarschijnlijkheid) dat de bekleuring van het 
