être considérés comme le même contre-coup de l'irruption de 
Gengiskan : les premiers étaient les captifs du Mogol, rache- 
tés par les descendants de Saladin ; les seconds composaient 
les tribus qui, fuyant devant lui, vinrent, au commencement 
du treizième siècle, s'établir dans l'Arménie : les uns et les 
autres se distinguèrent par leur valeur dans les combats, 
mais substituèrent le régime exclusif de la force aux tradi- 
tions éclairées des califes abassides et fatimites. 
Cependant, le transit du grand commerce de l'Inde par 
l'Egypte et la mer Rouge étant resté sur les possessions des 
mamelouks, entretint, pendant près de trois siècles, leur opu- 
lence et leur autorité. Leur revenu principal consistait dans 
les droits dont ils frappaient les marchandises à l'entrée et à 
la sortie, et qui, quelque considérables qu'ils fussent, n'em- 
pêchaient point ce commerce de réaliser d'énormes bénéfices. 
Au moyen âge, les républiques maritimes de l'Italie s'étaient 
emparées de la navigation méditerranéenne ; Venise, un mo- 
ment balancée par Gênes, acquit enfin la suprématie et im- 
posa en quelque sorte ses comptoirs à Alexandrie et au Caire. 
Elle fut là sans rivale, et la portion des échanges de l'Inde 
qui ne passait pas par ses agents, s'effectuait par la voie du 
golfe Persique et de la vallée de l'Euphrate. Cependant, la 
navigation intérieure des mers arabiques ne sortit point des 
mains des Arabes, et l'extrême Orient continua d'être lettre 
close pour l'Europe, à ce point qu'on n'y connaissait pas les 
endroits de provenance des principaux articles du commerce, 
et que le cardamone, l'encens, l'aloès, l'ambre gris, furent 
toujours considérés comme des parfums particuliers à l'Yé- 
men, qui, pour cette raison, fut appelé ^raè/e Heureuse. 
La découverte du cap, la route directe frayée, les établis- 
