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chrétien de ce pays. C'est là qu'il conçut l'audacieux projet 
de mettre l'Egypte à sec en détournant le Nil dans la mer 
Rouge, et l'aurait exécuté si la mort ne fût venue le sur- 
prendre. 
C'est à la même époque qu'il fut question, pour la pre- 
mière fois en Europe, de percer l'isthme de Suez; les Véni- 
tiens, désespérés de la défaite des mamelouks, jugèrent qu'il 
n'y avait que la communication des deux mers qui pût les 
mettre à même d'accabler leurs rivaux du poids de toutes 
leurs forces : ils en firent très-sérieusement la proposition au 
sultan mamelouk, Kamsous-el-Gauri. Venise était alors assez 
puissante pour mener à fin cette grande entreprise, et les 
objections que pouvaient y faire les possesseurs de l'Egypte 
se réduisaient à celle qui se fondait sur l'antique croyance à 
une surélévation du niveau de la mer Rouge {)ar rapport au 
sol de la vallée du Nil, — crainte qui paraît avoir dominé toute 
l'antiquité pharaonique, persane, grecque ou romaine, et 
qui a présidé à l'œuvre inconq)lète et restreinte du canal du 
Nil à Suez : les anciens, en effet, avaient paré à cette diffi- 
culté imaginaire par des travaux d'endiguement dont on re- 
trouve encore les traces à Suez. I.es Vénitiens se seraient 
contentés de rétablir le canal primitif, puisqu'ils n'avaient 
pas d'autre objet que de faire passer leurs galères dans le 
golfe Arabique. La ligue de Cambrai, conclue sur ces entre- 
faites, fut le vrai motif qui les força d'abandonner ce projet 
et de pourvoir à la sûreté de leur république, bien autre- 
ment menacée en Europe. Dans l'intervalle nécessité pour 
l'apaisement de cet orage, une grande révolution eut lieu en 
Égypte : Sélim P"" profitant , suivant la politique tradition- 
nelle des sultans de Constantinople, des démêlés de l'Occi- 
