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la seule chose propre à relever Venise, et à porter le coup 
fatal aux Portugais; aussi la République se lia-t-elle étroite- 
ment avec le Grand Turc, son plus ancien ennemi, pour lui 
faire agréer la proposition déjà faite aux mamelouks : mais la 
politique et la religion s'accordaient à la rendre inacceptable 
pour Sélim. Il ne pouvait guère se flatter, avec Venise, d'une 
paix qui outre passât la durée de leur communauté d'inté- 
rêts, et d'ailleurs il voyait toutes les puissances maritimes du 
monde introduites dans la mer Rouge à la suite des Véni- 
tiens. Au moment où il venait de placer la puissance otto- 
mane au centre de l'islamisme, en prenant la suzeraineté des 
villes saintes, eût-il été sage à lui de laisser percer la ligne 
infranchissable des déserts qui les défendent, et de les expo- 
ser aux attaques de la chrétienté ? Venise trouva donc Sélim 
sourd à toutes les raisons qu'elle put lui donner ; mais, irrité 
lui-même contre les Portugais, qu'il n'avait aucun moyen 
d'atteindre directement, il consentit à grever de taxes consi- 
dérables les marchandises expédiées de Lisbonne dans les 
ports ottomans, et à admettre au contraire en franchise de 
droits celles qui venaient d'Alexandrie. 
C'était quelque chose pour Constantinople, ce n'était rien 
pour Venise ; car cette mesure ne protégeait que la seule voie 
directe de l'Inde à la capitale ottomane, par Trébizonde et 
Tauris, qui ne fût pas au pouvoir des Portugais, et on peut 
dire que le reste du monde était livré à leur trafic : partout 
il arrivait aux Vénitiens ce qui leur était arrivé la dernière 
fois qu'ils s'étaient présentés à Lisbonne pour y vendre, sui- 
vant leur habitude, les produits de l'Inde : on leur en offrait 
à des prix inférieurs à ceux qu'ils demandaient. Or veut- on 
un aperçu des articles d'échange qui, d'un seul coup, déser- 
