l'avaient précédée que son exemple ne devait être profitable 
à ses successeurs. Le Portugal fut le premier à suivre ses tra- 
ces et ses errements, et parcourut beaucoup plus vite sa 
phase ascendante, par cette raison même que Venise lui laissa 
le champ libre : mais son déclin offrit aussi moins de grada- 
tions, et un siècle ne s'était pas écoulé que son sceptre était 
passé en d'autres mains. 
Quand je dis que les Portugais furent laissés à leur courte 
et glorieuse carrière, il ne faut pas entendre qu'ils restèrent 
absolument sans agressions à subir, sans de graves obstacles 
à surmonter. Dans la même période, la puissance ottomane 
atteignait à son apogée sous Soliman le Grand, qui succéda 
à Sélim en i520, la même année que Charles-Quint ceignit 
la couronne impériale. Bien que Soliman dirigeât ses plus 
grands efforts à l'ouest et au nord pour augmenter son do- 
maine aux dépens de l'Europe, qu'il se fût emparé de Bude 
et de Belgrade, considérés alors comme les boulevards de la 
chrétienté, il employa tous les instants de répit que lui laissa 
cette lutte géante : il envahit la Perse et voulut avoir une 
main dans les affaires d'Asie ; pour d'autres raisons que celles 
du commerce, il ne devait donc pas manquer de se heurter 
contre les Portugais, et n'était déjà que trop froissé de les 
voir établis solidement à l'entrée des deux golfes où flottait 
l'étendard du croissant. 
L'occasion qu'il cherchait lui fut offerte par plusieurs 
princes indiens qui, également pressés par les Portugais et 
par l'empereur mogol, ou vinrent se réfugier auprès de lui, 
ou sollicitèrent son appui. Parmi ces derniers fut un prince 
de Goudjourate, auquel les Portugais avaient pris le port de 
Diou, et dont ils menaçaient tellement le reste des posses- 
