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sions, que celui-ci avait jugé à propos d'envoyer son trésor 
à la Mecque. Son ambassadeur apporta à Soliman de riches 
présents, parmi lesquels on remarqua, — et il y avait certai- 
nement lieu de le faire, — une ceinture estimée soixante cro- 
rés : or chaque croré équivalait à cent mille ducats. Soliman 
résolut de secourir le souverain de Goudjourate, et l'ordre 
fut transmis à Soliman-Pacha, gouverneur d'Egypte, de pré- 
parer des armements et d'équiper une flotte sur la mer 
Rouge; mais ces préparatifs n'étaient pas achevés qu'on ap- 
prit la mort du prince indien, que les Portugais avaient fait 
assassiner. Le sultan se considéra comme l'héritier du défunt, 
au double titre de son protecteur et de celui de la cité sainte 
où les trésors avaient été déposés, et il ordonna qu'on les fît 
venir de la Mecque à Constantinople. Ils consistaient, dit-on, 
en trois cents coffres remplis d'or et d'argent. 
L'expédition n'en fut pas moins poussée avec vigueur, et 
au commencement de l'été de i538, au moment même où 
Barberousse sortait des Dardanelles pour aller soumettre les 
îles de l'Archipel, l'eunuque Soliman-Pacha, octogénaire et 
chargé d'embonpoint, — il fallait quatre hommes pour l'ai- 
der à se lever, — mettait à la voile de Suez, avec une flotte 
de soixante-dix voiles, portant vingt mille hommes de trou- 
pes. L'âge et l'obésité n'avaient pas éteint l'activité de ce pa- 
cha ; sa mutilation même ne porta jamais atteinte à la trempe 
énergique de son caractère, s'il faut en croire les historiens 
ottomans (i). Grand nombre de Vénitiens étaient à bord de 
la flotte turque : c'étaient des esclaves enlevés sur les bâti- 
(i) « Bi chassie deurt khassielu kibi, » dit l'un d'eux, c'est-à-dire : « sans 
cœur, — à la manière du chevalier de Boufflers, — « // avait du cœur pour 
quatre. » 
