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nemis : ils portèrent dans l'Inde cette patience flegmatique, 
cette économie froide, cet esprit d'ordre et de menus détails 
qui les distinguent et qui ont fait de leur existence une per- 
pétuelle conquête sur la nature. Tandis que les Portugais, 
négociants-soldats, exterminaient tout ce qui leur résistait, 
les Hollandais procédaient par les traités et les caresses, et 
récoltaient partout les fruits de l'animadversion semée par 
leurs rivaux ; non qu'ils fussent répugnants à la guerre, car 
ils en soutinrent une opiniâtre contre les Portugais et fini- 
rent même par y avoir l'avantage. Ces derniers, d'ailleurs, à 
la nouvelle de la réunion de la mère-patrie à l'Espagne, 
avaient protesté avec indignation et proclamé leur indépen- 
dance, résolution qui faisait plus d'honneur à leur patrio- 
tisme qu'à leur prudence. 
La prospérité des Hollandais ne dura pas plus d'un siècle: 
il semble que ce laps de temps constitue le terme supérieur 
de vitalité accordé par la Providence à ces empires fondés 
par la spoliation et n'ayant pour moyens et pour but que 
l'exploitation la moins scrupuleuse de ces classes déshéritées 
de l'humanité; car ce commun caractère a affecté les établis- 
sements successifs des Européens dans les Indes, et l'intérêt 
que chaque nouveau venu dans la lice manifestait pour les 
indigènes n'était que le masque d'une ambition toute sem- 
blable à celle de ses prédécesseurs, masque qu'il rejetait ab- 
solument dès que le succès l'avait rendu inutile. Si quelque 
chose qui ressemble à une exception peut être signalé, je 
suis heureux de le revendiquer pour la France, dont la domi- 
nation dans ces parages se montra plus jalouse de réglemen- 
tation qu'avide et tyrannique ; aussi alla-t-elle plus loin que 
toute autre dans la confiance des Indiens, et parut-elle en 
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