J'avoue que cette ressemblance m'a toujours frappé. Les 
mots par lesquels on exprime les pronoms personnels, de- 
vant se rapporter aux premières révélations de la conscience 
humaine et aux premiers faits psychologiques, méritent la 
plus grande attention en linguistique. Mais la difficulté n'est 
pas insurmontable, et nous allons bientôt l'examiner. 
Avant tout je remarquerai que l'affinité entre deux lan- 
gues ne peut pas être établie par la ressemblance simple et 
toute matérielle de quelques mots, et même de beaucoup de 
mots. Si cette ressemblance devait établir une affinité entre 
les langues, les principes et les théories de la linguistique ne 
pourraient plus être soutenus. Le commerce et les rapports 
fréquents entre les nations font passer tous les jours une 
foule de mots d'une langue à une autre. Cette ressemblance 
ne peut pas constituer ce qu'on pourrait appeler génie lin- 
guistique, lequel ne se borne pas à la seule ressemblance de 
dictionnaire, ou ressemblance phonétique d'un certain nom- 
bre de mots, même radicaux. Le génie linguistique consiste 
plus spécialement dans la ressemblance intérieure de carac- 
tères, de construction, de grammaire, et, pour ainsi dire, de 
mécanisme. 
Or la langue copte , eu égard à sa construction et à son 
mécanisme, ne me semble nullement sémitique. Pour nous 
en convaincre, nous aurons besoin de jeter un coup d'œil 
sur la grammaire copte; mais, avant cela, qu'il me soit per- 
mis d'exposer quelques considérations générales, qui ne sont 
pas sans intérêt pour le sujet que nous traitons. 
Chaque langue représente le génie du peuple qui la parle, 
parce que le langage est, pour ainsi dire, l'expression de la 
pensée du peuple qui s'en sert. On trouvera toujours qu'une 
