n'est donc pas étonnant qu'au lieu de'^j^ , qui signifie en 
arabe égyptien, ils se soient servis, pour distinguer les indi- 
gènes du pays, du mot gréco-copte aî-yu^Tto;, égyptien, sous la 
forme arabisée de yy^Ti. 
Mais venons à d'autres considérations qui prouveront, 
d'une manière plus directe et plus positive , que la langue 
copte est, non-seulement de nom, mais encore de fait, la 
langue égyptienne des anciens pharaons. Cette preuve , pour 
être directe, devrait résulter d'un examen minutieux des rap- 
ports et des analogies du copte avec le langage des hiérogly- 
phes. Ce point, étant d'une importance trop grave pour être 
traité à la légère, exige un travail spécial et à part. Néanmoins 
la grammaire égyptienne de Champollion et les nomljreux 
travaux des égyptologues qui ont suivi ses traces ne laissent 
aucun doute sur ce sujet. Il est admis que la langue copte, 
sauf quelques modifications, est la langue égyptienne ; la dif- 
ficulté consiste seulement à préciser, ou plutôt à formuler les 
lois de ces modifications, que le temps a dû nécessairement 
introduire. Je laisserai donc, pour le moment, cet argument, 
et, à sa place, j'exposerai quelques considérations, qui nous 
donneront le même résultat (i). 
J'ai fait remarquer, plus haut , que les Egyptiens devenus 
chrétiens ont substitué âux symboles graphiques de l'an- 
cienne mythologie l'alphabet grec. Il est impossible de croire 
qu'avec le système graphique ils aient changé le langage tout 
entier. On ne pourra jamais admettre une pareille proposi- 
(i ; Cf. Champollion-Figeac , dans le Dictionnaire de la conversation , 
tome VI, page i8o; Lepsius apud Viseman^ Conferenzc sulla connessione 
délie scienze colla religione, vol. 1, pag. 85 ; Peyron, Gramrnaticn linguœ 
copticœ, pag, ix-x; idem Lexicon linguae copticae, pag. x, etc. 
