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blement merveilleuse des Pharaons, y devint archéologue sous 
l'inspiration des grands spectacles que lui offrirent les monuments 
de sa civilisation si antique à la fois et si originale. 
« Peu après son retour en France, et quand il fut question d'orga- 
niser cette Description de l'Egypte, le plus durable sinon le plus 
beau trophée de notre expédition, il se trouva naturellement ap- 
pelé à diriger, en qualité de commissaire du gouvernement, l'exé- 
cution d'un ouvrage aussi grandiose que son objet même et qui en 
reste digne à sa date. Comme il y avait pris vme large part et que 
ses mémoires d'antiquités, entre d'autres travaux, l'avaient signalé 
à l'attention du monde savant, l'Académie, se chargeant la pre- 
mière d'acquitter à son égard la dette du pays, l'appela dans son 
sein, en 1818, pour remplacer l'illustre antiquaire Visconti. Ce fut 
l'honneur et aussi le péril de sa vie, car dès lors s'éleva autour de 
ses idées, dans la Sphère de l'archéologie égyptienne, une polé- 
mique dont il avait lui-même en grande partie fourni les matériaux 
et qu'il soutint avec vaillance jusqu'à ses derniers jours. Une autre 
récompense lui était réservée, au terme de la publication du grand 
ouvrage national pour lequel il avait tant fait, et il eut l'heureuse 
fortune de trouver cette récompense dans un nouveau service 
rendu, par la création décidée sur sa demande, organisée sous ses 
auspices, d'un nouveau département à la Bibliothèque alors royale. 
Ce fut le département des cartes et des collections géographiques, 
où il laisse aujourd'hui un vide si difficile à remplir; la Restaura- 
tion, qui l'en nomma conservateur, lui paya ainsi à son tour la 
dette du gouvernement impérial, et, il faut le répéter, celle de la 
France. 
« M. Jomard devint ainsi plus que jamais comme le centre officiel 
de la science géographique dans notre pays. Il l'était, à vrai dire , 
depuis 1 821 , et depuis la formation de la Société de géographie de 
Paris, où il prit bientôt une place de plus en plus dominante, qu'il 
• a gardée jusqu'à sa mort. C'est à l'un des membres, et des plus au- 
