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Influenre de l'éclipsé sur lés êtres vivants. 
Si l'influence de l'éclipsé parut nulle sur l'état météoro- 
logique, il n'en fut pas de même sur l'état moral des êtres 
vivants. 
Quelques minutes avant l'obscurité totale, un trouble gé- 
néral s'est emparé de tous les animaux. 
Les oiseaux, allant et venant par bandes éplorées dans les 
airs, jetaient des cris et semblaient chercher à la hâte un re- 
fuge. Ils se heurtaient dans leur agitation les uns contre les 
autres, et s'abattaient ou plutôt tombaient par troupe sur les 
premiers arbres qu'ils rencontraient. 
Les brebis bêlaient, les bœufs mugissaient, et des brame- 
ments lointains annonçaient que l'effroi saisissait aussi les 
animaux sauvages. 
Les personnes mêmes qui étaient autour de nous et qui 
venaient chercher un peu d'assurance, se laissaient , malgré 
leur raison, aller au saisissement universel. Tous se pres- 
saient les uns contre les autres, se demandant mutuellement 
pardon, et s'embrassant comme pour s'encourager ou se dire 
adieu. C'était partout, dans l'air, sur la terre, et dans le cœur 
des hommes, une indéfinissable terreur, qui se traduisait par 
une immense et tumultueuse confusion de cris, de voix, de 
prières, révélant l'angoisse de la nature entière. 
Mais , à l'instant même de l'obscurité totale , tout devint 
silencieux et muet. Plus un cri, plus un bruissement, plus 
même un souffle; mais partout l'anxiété et la consternation. 
^ hes deux minutes de l'éclipsé furent pour tous deux heures. 
Je n'exagère rien et n'invente rien dans ces détails ; plu- 
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