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le sol la dissolution des matières produites par une action 
chimique; car dans ces couches plus ou moins profondes, 
sous l'influence d'une certaine élévation de température, ont 
lieu des décompositions et des compositions nouvelles , des 
substances ordinairement insolubles dans l'eau s'y dissolvent, 
par l'action de certains agents qui fonctionnent comme modi- 
ficateurs; et, bien souvent, les eaux ne paraissent à la surface 
du sol qu'après avoir subi des transformations qui en font 
des composés que l'art ne peut jamais imiter qu'incomplète- 
ment; en effet la nature seule dispose largement de moyens 
puissants tels que de grandes masses, du temps, de hautes 
pressions , de la chaleur, de l'électricité dans ses diverses 
manifestations. 
Le caractère de la thermalité des eaux de Hélouan et leur 
nature sulfureuse indiquent qu'elles proviennent de terrains 
de première formation, c'est-à-dire de grandes profondeurs; 
qu'elles traversent des couches calcaires, des marnes d'argiles 
pyriteuses, des dépôts de sel marin, etc. M. Berthier a démon- 
tré que les eaux de cette catégorie doivent leur jaillissement 
au dégagement des gaz et des vapeurs comprimées qui, dans 
ces profondeurs, pressent et réagissent sur la surface des 
eaux. Telles sont par exemple, en France, les eaux de Cau- 
terets, de Bagnères-de-Luchon, etc. 
Quant à la cause de la thermalité , c'est-à-dire de la cha- 
leur des eaux de Hélouan, elle peut s'expliquer, comme celle 
d'ailleurs de toutes les eaux thermales, par l'existence d'un 
feu central déjà indiqué par le génie de Buffon et rejeté par 
les savants de son époque. Il est démontré aujourd'hui, par 
des observations géologiques consciencieusement faites, que 
la terre est un globe refroidi dont le centre est encore incan- 
