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yi niunique à tous les êtres vivants ou animés qui habitent 
« cette région fortunée. » 11 est juste de rappeler, à cette 
occasion surtout , que cet écrivain ne s'est inspiré que des 
notes du consul de France , de Mallet , pour composer son 
livre; que ce dernier a emprunté la plupart des récits exa- 
gérés qu'il débite aux documents des auteurs arabes, qui ont 
renchéri encore sur ce que les voyageurs ont dit déjà des 
merveilles de l'Egypte. Au dix-septième comme au dix-hui- 
tième siècle, le peuple égyptien était dans l'asservissement 
et dans l'oppression la plus tyrannique, sous le sabre des 
mamelouks ; mais, dans cette dernière période de cent ans, ses 
misères n'ont pas été soulagées beaucoup, et le sang de plu- 
sieurs générations a été versé pour apaiser l'ambition des 
despotes. D'un autre côté, cependant, le Nd n'a pas cessé de 
grossir chaque année, aux époques ordinaires de ses crues 
mystérieuses; il n'a pas moins recouvert de ses eaux répara- 
trices le sol qu'il a formé depuis des milliers de siècles. Et ce 
sol lui-même a-t-il varié .-^ ce n'est pas ce que les observations 
modernes sont venues confirmer. 
Au point où le Nil franchit la dernière cataracte, s'échap- 
pant de son lit de granit, il abandonne pour toujours le 
terrain primitif. C'est là précisément que commence l'Egypte 
proprement dite. Dans la partie méridionale connue de son 
cours, ce fleuve, constitué par ses deux principaux affluents, 
roule sur les terrains plutoniques de l'époque tertiaire ; c'est 
en vain que les roches de porphyre, de granit, de chlorite, 
de quartz, entremêlées de chistes et de mica, s'amoncellent sur 
son parcours. En Nubie, ses eaux franchissent ces barrières, 
laissant à peine quelques pouces de limon sur les rives à peu 
près nues. Le tamarix, le cactus et quelques mimosées, le 
