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chaîne arabique ; mais vainement les savants de l'expédition 
française y ont cherché le charbon minéral ; cette précieuse 
couche carbonifère paraît manquer complètement en Egypte, 
et c'est, pour ce pays , une lacune bien regrettable , puisque 
celui-ci est également pauvre en bois, et que les autres com- 
bustibles laissent tant à désirer. 
Si déjà, en Nubie, les anfractuosités des masses granitiques 
se montrent parfois remplies par du grès , cette couche ne 
devient réellement dominante qu'au-dessous d'Assouan, 
dans l'une et l'autre chaînes. Mais elle ne succède pas immé- 
diatement au terrain primitif. En Egypte, comme dans le 
système des Alpes, oii le fait a été signalé tout d'abord par 
de Saussure, les roches de granit et de gneiss sont surmon- 
tées de couches de poudingue quartzeux et grossier, agglu- 
tinées assez souvent dans une pâte feldspathique , intermé- 
diaires au terrain primitif, et aux immenses blocs de grès à 
grains fins qui forment presque exclusivement ces montagnes, 
ainsi que le fond de la vallée. Ce grès, appelé monumental 
par les savants de l'expédition française, est assez friable ou 
tendre , homogène, et formé de gros grains de quartz à base 
de sédiment calcaire ; son abondance , la facile exploitation 
de ses carrières qui, en plusieurs points, s'ouvrent sur les 
bords mêmes du fleuve , n'ont pas peu contribué à la pro- 
fusion des temples que les pharaons ont construits dans l'an- 
cienne Thébaïde. Les seuls débris organiques qu'on y ait 
trouvés, jusqu'à ce jour, ce sont quelques empreintes de fou- 
gères, de plantes dicotylédonées , celles d'une feuille de 
sycomore et d'une cyclas. Notre collègue de l'Institut égyp- 
tien, M. Figary-Bey, a rencontré cependant dans le Keuper 
trois couches de lignite dont la moyenne contenait, outre 
