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qui fournit à la culture environ un myriamètre de terres 
d'alluvion ; ce territoire gagne encore davantage vers le nord, 
surtout à partir de Siout; il ne comprend pas moins de 12 
kilomètres, au niveau du canal de Joseph et de l'ancien 
nome du Fayoum qui doit sa fertilité à cette artère collaté- 
rale du Nil. Après la bifurcation de ce fleuve, les deux bran- 
ches subsistantes de Damiette et de Rosette se rendent direc- 
tement à la mer, en émettant de toutes parts de nombreux 
canaux qui portent la fécondité au milieu des terres; mais 
ces cours d'eau secondaires se trouvent arrêtés par la crête 
sablonneuse de la côte méditerranéenne de l'Egypte, et leurs 
eaux se confondent avec celles d'une série de lacs dont les 
plus grands sont ceux de Burlos, de Menzaleh et les lacs 
amers. 
Derrière cette bande de sable, la base du Delta ne dépasse 
pas le niveau de la mer; elle n'est protégée même que très- 
imparfaitement contre les flots de la Méditerranée qui, pen- 
dant les tempêtes et même à l'époque des gros temps, font 
irruption dans cette partie de l'Egypte. Les atterrissements 
séculaires, quoique étant continuels aux embouchures du 
Nil, comme à celles de tous les autres fleuves, sont peu sen- 
sibles, à mesure qu'on s'éloigne de ses deux branches exis- 
tantes; mais il est hors de doute que le Delta gagne sur la 
mer, que Rosette et Damiette ne sont plus au bord de la 
Méditerranée, comme elles l'étaient encore il y a mille ans à 
peine. Toutefois ces conquêtes ne profitent guère au pays, 
dont elles ne grossissent pas l'étendue des terres cultivables, 
toute cette côte d'Égypte ne formant (}u'une suite de dunes. 
De tout temps, sous les pharaons comme sous les Grecs 
et les Romains, on avait du sol de l'Egypte une idée assez 
