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conquis et un peuple conquérant, ses champs ne resteront 
plus en friche et les canaux porteront la vie jusque dans les 
déserts. 
Les analyses chimiques du limon du Nil, entreprises déjà 
par Regnault, membre de l'ancien Institut d'Egypte et de la 
commission des savants de l'expédition française, prouvent 
que ces dépôts sont identiques aux matières terreuses végéto- 
animales que le fleuve charrie en plus ou moins grande 
abondance, suivant l'époque de l'année. Nos collègues de 
l'Institut égyptien, surtout M. le professeur Gastinel, ont 
confirmé l'exactitude de ce que nous avançons. Ce dernier 
chimiste a fait l'analyse des eaux du Nil dans toutes les sai- 
sons, et il ne lui a pas été possible d'y découvrir des éléments 
différents de ceux constatés par la commission française. 
Le limon humide et frais est d'un brun noirâtre, doux au 
toucher, comme gras; sec, il est d'un gris ardoisé, tirant sur 
le brun, dur, à cassure lisse, laissant apercevoir des grains 
fins; il se contracte par la chaleur et durcit. Cette manière 
de se comporter est d'ailleurs en rapport avec sa composition 
intime; on peut le considérer comme un silicate d'alumine, 
puisque cette base y entre pour près de la moitié de son 
poids. C'est à la grande proportion de cette terre qu'est dû 
ce phénomène si nuisible à la culture, savoir la gerçure du 
sol, qui est tellement considérable qu'on trouve des fentes 
qui ont jusqu'à y 5 centimètres et même i mètre de profon- 
deur. Sous l'influence d'un soleil ardent, comme l'est celui 
du milieu de la journée, en Egypte, les terres se fendillent 
presque aussitôt que les eaux du fleuve sont rentrées dans 
leur lit. Ce phénomène est cependant moins prononcé dans 
la basse que dans la haute Egypte, et il s'y montre également 
