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ou exécutés dans des vues scientifiques ou artistiques. Il ar- 
rive également que des malades ou des valétudinaires sont 
expédiés sur le Nil , pendant la saison d'hiver. 
D'après ce que nous venons de dire, on comprend facile- 
ment que les inondations ne se font pas à la même époque , 
dans toute la vallée du IN il ; pendant que les digues sont 
rompues dans la haute Egypte, en mai et en juin, elles ne le 
sont dans le Delta cjue du 1 5 au 25 août, après la rupture du 
Chalige, la grosse digue du Caire. De là vient naturellement 
que les eaux séjournent plus longtemps sur les terres de la 
basse que de la haute Égypte. Les semailles aussi commen- 
cent plutôt dans la Thébaide que dans le Delta, et la moisson 
y est également plus précoce. Nous serons conduits plus loin 
à invoquer ces inondations tardives et prolongées ; l'exis- 
tence des flaques d'eau croupissante dans le Delta, permet 
d'expliquer les ravages de la malaria qui y règne, presque 
chaque année, dans l'arrière-saison. 
Ainsi le plus grand bienfaiteur de l'Egypte, c'est bien le 
Nil ; sans lui ce pays, où il ne pleut presque jamais, ne serait 
qu'un désert de plus à ajouter à tous ceux qui existent déjà 
en Afrique. Le Nil, ce dieu des anciens Egyptiens, n'est pas 
seulement la source de tout ce vaste système d'irrigation, il 
charrie aussi les couches récentes du sol ; il répare les pertes 
d'une année par de nouveaux dépôts, et pourvoit à la fertilité 
de l'année suivante ; c'est ainsi qu'on peut dire que ses eaux 
se fécondent elles-mêmes. 
