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« En examinant les sites géographiques, on trouve que c'est 
« toujours des continents déserts que vient le vent chaud. » 
lue khamsin est loin de commencer toujours en avril, vers 
Pâques, ainsi que le prétendent certains voyageurs et même 
des météorologistes; il se montre assez communément en 
mars et même en février, comme nous l'avons observé en 
1869; il devient surtout intense en mai. Nous l'avons fait re- 
marquer ci-dessus déjà, c'est dans ce mois que, sous son in- 
fluence, arrive la plus forte température de l'année. Ce vent 
se prolonge en juin, mais avec une intensité moindre. 
Le khamsin (expression dont nous ne chercherons pas à 
préciser le sens, pas plus que de celle de samoun ou semoun, 
dont se servent les Arabes, de celle de chamyele , qui est le 
nom des Turcs, et de celle de samiel, employée par les Sy- 
riens), ne dure pas également longtemps chaque année. Ainsi 
M. Pruner-Bey (1) dit qu'en terme moyen ce vent règne onze 
jours ; qu'il y a des années qu'il ne souffle que pendant quatre 
jours, et que d'autres fois il dure de seize à vingt jours. Nous 
l'avons observé, en 1 858-1 859, dix-sept fois, et l'année suivante 
quatorze fois seulement, puis cette dernière année seize fois. 
Ce vent débute, le plus souvent, d'une manière lente et 
peu sensible ; c'est ordinairement après un calme général 
qu'on voit s'élever, peu à peu, un souffle léger, à l'est ou à 
l'ouest, qui bientôt augmente d'intensité en virant complète- 
ment au sud. « Le ciel , dit Volney, toujours si pur en ces 
« climats, devient trouble; le soleil perd son éclat, et n'offre 
(c plus qu'un disque violacé. L'air n'est pas nébuleux, mais 
« gris et poudreux, et réellement il est plein d'une poussière 
a très-déliée qui ne se dépose pas et qui pénètre partout. » 
(i) Die Krankheiten des Orients, Erlangen, 1847. 
